여덟 번째 학생이 생기고 이 주 뒤. 마을에 예보에 없던 폭우가 쏟아졌다. 사흘째 계속되는 비에 개울이 불어나고 산비탈에서 흙이 쓸려 내려오기 시작했다.
"선생님! 이장님이 마을 사람들 대피하라고 방송했어요!"
서윤이 교무실로 뛰어 들어왔다. 도진은 즉시 상황을 파악했다. 마을 뒷산의 경사면이 위험했다. 학교는 지대가 높아 안전했지만 마을 아래쪽은 침수 위험이 컸다.
"교장 선생님. 학교를 임시 대피소로 개방해야겠습니다."
"좋소! 어서 준비하시오!"
도진은 아이들을 불러 모았다.
"작전명: 마을 대피 지원. 지금부터 각자 임무를 맡습니다."
"임무요?"
"서윤은 마을 방송 시스템 보조. 태오는 대피소 급식 준비. 동구와 하준이는 선생님과 같이 어르신들을 안내한다. 미나와 수아는 아이들 돌보미, 지후와 민준이는 담요 정리."
"알겠습니다!"
아이들이 긴급 대원처럼 움직였다. 도진은 비옷을 입고 마을로 뛰어 내려갔다. 이장님과 함께 집집마다 문을 두드리며 주민들을 대피시켰다. 거동이 불편한 할머니 한 분은 도진이 직접 업고 학교까지 올라갔다.
"고마워요, 선생님. 고마워요…"
"괜찮습니다. 조금만 더 가시면 됩니다."
밤이 깊어지자 학교 체육관은 대피 주민으로 가득 찼다. 태오가 솥에 끓인 따뜻한 죽을 나눠 주었고 미나가 작은 목소리로 자장가를 불러 아이들을 달랬다. 서윤은 방송으로 상황을 전달하며 침착하게 주민들을 안내했다.
"여러분, 지금 마을 배수로 상태를 알려 드립니다. 서쪽 지역은 아직 위험하니 이동하지 마세요."
주민들은 소녀의 침착한 목소리에 안정을 되찾았다. 새벽 세 시. 마침내 비가 잦아들었다. 아침 해가 뜨자 마을은 일부 침수되었지만 인명 피해는 없었다.
"모두 무사합니다. 아이들 덕분입니다."
이장님이 눈물을 훔치며 도진의 손을 잡았다.
"이 아이들이 마을을 지켰소. 이 학교는 마을의 심장이오."
"이장님…"
"이 학교가 없어지면 마을도 없어지오. 우리가 도울 일이 있다면 말씀하시오."
도진은 마을 사람들을 둘러보았다. 모두 같은 눈빛이었다. 학교를 지키고 싶다는 간절함.
"감사합니다. 그렇다면 부탁이 하나 있습니다."
"말씀하시오."
"산수리 분교 운동회를 열고 싶습니다. 마을 전체가 함께하는 잔치로요."
