식당이 어둠에 잠기자 이백 명이 한꺼번에 비명을 질렀다. 비상 조명이 붉게 깜빡이며 켜졌다. 진우는 의자 위로 올라서 소리쳤다.
"모두 침착하세요! 비상 전력으로 전환됩니다! 산소는 유지됩니다!"
『관리인님! 전력 차단은 외부에서 원격으로 이루어졌어요! 오리온 코프가 정거장의 메인 전원 케이블을 잘랐어요!』
"메인 케이블이 끊어졌다고?"
『네. 비상 전력은 배터리로 약 육 시간 지속돼요. 그 후엔 산소 순환이 멈춰요.』
진우는 입술을 깨물었다. 오리온 코프는 불가항력 조항을 합법적으로 적용하기 위해 정거장을 일부러 위험 상태로 만들고 있었다.
"노바, 통신 연결해. 길버트 이사와 대화하겠다."
화면이 켜지자 길버트의 능글맞은 얼굴이 나타났다.
"서 관리인님. 정거장이 갑자기 정전이 되었더군요. 안전 문제가 심각해 보입니다. 이제 철거가 불가피하겠습니다."
"이건 당신들이 일부러 전원을 끊은 겁니다."
"무슨 증거로요? 저희는 철거선에서 정거장 외부에 접근하지도 않았습니다."
"증거는 노바의 로그에 남아 있습니다."
"AI의 로그는 법적 증거로 인정되지 않습니다."
길버트가 느물거리며 웃었다. 진우는 주먹을 쥐었다. 하지만 그때 마야의 목소리가 통신에 끼어들었다.
"서 관리인. 제안이 있소."
"선장님?"
"이카루스의 전력 모듈을 정거장에 연결합시다. 엔진 보조 발전기가 있으니 육 시간이 아니라 이틀은 버틸 수 있소."
진우의 눈이 번쩍였다.
"그게 가능합니까?"
"우리 배의 보조 전원은 소형 핵융합 모듈이오. 정거장 메인 라인에 직결할 수 있지."
"좋습니다! 지금 당장 연결 작업에 들어가죠!"
길버트가 당황해서 외쳤다.
"잠깐! 그건 무단 개조입니다! 정거장 소유권은 오리온 코프에 있습니다!"
"소유권은 오리온 코프에 있어도 거주권은 이곳 사람들에게 있습니다."
진우가 단호하게 말했다. 그는 통신을 끊고 에어록으로 달려갔다. 마야, 하이의 어머니, 그리고 정비팀 십 명이 함께 우주복을 입고 외부로 나갔다.
*
우주 공간. 어둠 속에서 정거장 외벽의 전력 케이블이 끊어진 채 불꽃을 튀기고 있었다. 진우는 헬멧의 조명으로 케이블을 비추며 연결 작업을 시작했다.
"선장님, 이카루스 쪽 케이블 길이는?"
"충분하오! 팔 미터 연장했소!"
"좋습니다. 노바, 정거장 메인 라인의 전압을 확인해 줘."
『확인했어요. 이카루스의 출력이 정거장 필요 전력의 78%예요. 주요 구역은 충분히 유지돼요!』
"좋아. 연결한다!"
진우가 마지막 접점을 용접하자 불꽃이 튀며 케이블이 이어졌다. 순간 정거장 전체에 푸른빛이 번졌다. 식당 안의 사람들이 환호했다.
『전력 복구 완료예요! 관리인님, 해냈어요!』
진우는 우주복 안에서 숨을 몰아쉬었다. 하지만 그때 노바의 목소리가 급하게 변했다.
『관리인님, 위험해요! 철거선이 플라즈마 커터를 가동하고 있어요! 정거장 외벽을 향해 사격 준비 중이에요!』
"사격이라고? 안에 이백 명이 있는데?"
『경고 사격이 아니에요! 외벽 절단용 출력이에요!』
진우의 얼굴이 하얘졌다. 오리온 코프는 정거장을 직접 파괴하려는 것이다. 이백 명의 목숨을 아랑곳하지 않고.
