첫 주 동안 도진은 아이들을 관찰했다. 일곱 명 모두 개성이 뚜렷했다.
서윤은 열세 살 코딩 천재였다. 낡은 노트북으로 간단한 앱과 게임을 만들어 내는 실력이었다. 말수는 적지만 논리적이고 침착했다.
태오는 열한 살 요리 꼬마였다. 매일 교장 할아버지의 급식 준비를 도왔고 텃밭의 채소로 맛있는 반찬을 만들어 냈다.
동구는 열 살 말썽꾸러기였다. 에너지가 넘쳐 수업 시간마다 교실을 휘젓고 다녔지만 운동 신경은 탁월했다.
하준은 아홉 살 그림 꼬마, 미나는 여덟 살 노래 소녀, 지후는 일곱 살 곤충 박사, 그리고 막내 수아는 여섯 살 이야기꾼이었다.
"이 아이들, 하나같이 특별하군."
도진은 교무실에서 교장과 차를 마시며 중얼거렸다.
"그렇지요? 나는 항상 이 아이들이 대도시의 어떤 학교 아이들보다 재능이 뛰어나다고 생각했소. 단지 알아주는 사람이 없었을 뿐이오."
"그렇다면 방법이 있습니다."
도진은 노트를 펼쳤다.
"이 아이들의 재능을 세상에 알리는 겁니다. 학교의 장점을 홍보하는 거죠."
"어떻게요?"
"영상입니다."
"영상이요?"
"서윤이 만든 앱, 태오의 요리, 동구의 운동 능력, 하준이의 그림. 이걸 하나의 영상으로 만들어서 사회관계망에 올리는 겁니다."
"허허, 그게 학생 모집에 도움이 되겠소?"
"학부모들이 가장 보고 싶어 하는 건 학교 시설이 아니라 아이들의 눈빛입니다. 이 아이들의 눈빛을 보여 주면 됩니다."
교장은 한참 도진을 바라보다가 크게 웃음을 터뜨렸다.
"하하하! 한 선생, 군인 출신치고는 참 따뜻한 사람이로군!"
"군인은 사람을 지키는 직업입니다."
그날 오후. 도진은 아이들을 불러 모아 새 작전을 발표했다.
"작전명: 산수리 분교 영상 홍보. 각자 맡은 임무가 있습니다."
"임무요?!"
아이들의 눈이 반짝였다.
"서윤. 너는 촬영 편집 총괄이다. 앱으로 자막과 효과를 만들어 줘."
"알겠어요."
"태오. 너는 요리 시연 담당이다. 텃밭 채소로 간단한 요리를 보여 줘."
"좋아요!"
"동구, 너는 운동 시연이다. 하지만 위험한 동작은 금지."
"우와, 신난다!"
"하준이는 그림 담당, 미나는 노래, 지후는 곤충 해설, 수아는 이야기. 각자 한 컷씩 맡아라."
아이들이 신나게 흩어졌다. 도진은 팔짱을 낀 채 교실을 둘러보았다. 낡은 교실이 왠지 따뜻하게 느껴졌다.
