5화

5화: 예언자의 그림자

"도서관 지하실이라고?"

나는 다희의 말을 확인하듯 되물었다. 그녀는 천천히 고개를 끄덕였다.

"그 아이... 김민지가 보여줬어. 1993년, 그곳에서 모든 게 시작됐대."

다희의 말에 나는 잠시 망설였다. 도서관은 학교에서 가장 오래된 건물이었다. 5년 전 새 도서관이 지어지면서 폐관된 이후로는 출입금지 구역이 되어있었다.

"지금 가봐야 해." 다희가 일어서려 했지만, 아직 몸이 온전치 않은 듯했다.

"너는 여기 있어. 내가 다녀올게."

"안 돼, 나도..."

"다희야, 네 상태론 위험해. 시간이 없어."

시계는 이미 7시 15분을 가리키고 있었다. 서윤이가 사라진 지 벌써 두 시간이 넘었다. 예언자의 말대로라면 자정까지... 겨우 4시간 남짓한 시간이 남아있었다.

오래된 도서관 앞에 도착했을 때, 달빛이 회색빛 건물을 비추고 있었다. 녹슨 자물쇠가 달린 정문을 보자 잠시 망설여졌다. 하지만 옆면의 깨진 창문을 발견했다. 그곳으로 간신히 몸을 밀어 넣었다.

내부는 먼지와 흙냄새로 가득했다. 휴대폰 불빛으로 주위를 비추자 책장들이 미로처럼 늘어서 있었다. 지하실로 가는 계단을 찾아 이리저리 살폈다.

그때였다.

"하준아..."

서윤이의 목소리였다. 심장이 멎는 것 같았다.

"서윤아! 어디 있어?"

대답 대신 발자국 소리가 들렸다. 책장 사이로 지나가는 그림자를 발견했다.

"서윤아, 기다려!"

그림자를 쫓아 달렸다. 책장들 사이를 지그재그로 달리다 보니 어느새 도서관 깊숙한 곳에 도착했다. 그리고 마침내 찾았다. 지하실로 향하는 문이었다.

손잡이를 돌렸다. 삐걱거리는 소리와 함께 문이 열렸다. 계단을 따라 내려가면서 주변을 살폈다.

지하실은 생각보다 넓었다. 오래된 책들과 문서들이 가득했다. 그리고 구석에... 무언가가 있었다.

작은 제단 같은 것이었다. 가까이 다가가보니 그 위에 노란 봉투가 있었다. 1993년이라고 쓰여 있었다.

떨리는 손으로 봉투를 열었다. 안에는 오래된 사진들과 신문 스크랩이 있었다.

[비극적인 죽음의 행렬, 세 번째 희생자 발생]

[연쇄 실종 사건의 미스터리, 범인은 학교 관계자?]

그리고 그 아래에는 일기장이 있었다. 표지에는 'K.M.J.'라는 이니셜이 적혀있었다.

'나는 알고 있다. 그들이 누구인지, 왜 이런 일을 저지르는지. 하지만 이제 나도 목록에 올랐다. 다음은 내 차례다. 이 일기장을 찾는 사람에게 고한다. 예언자는...'

마지막 페이지가 찢겨나간 듯했다.

그때 갑자기 등 뒤에서 한기가 느껴졌다. 뒤를 돌아보니 검은 형체가 서 있었다. 예언자였다.

"찾았구나."

차가운 목소리가 울렸다. 도망치려 했지만 몸이 움직이지 않았다.

"넌 진실을 알고 싶니, 하준아? 1993년의 진실을... 그리고 서윤이가 왜 선택됐는지..."

예언자가 천천히 다가왔다. 그리고 마스크를 벗기 시작했다.

"그럼 보여주마..."

순간 모든 것이 어둠 속으로 빨려 들어갔다. 의식이 흐려지기 직전, 마지막으로 본 것은 예언자의 얼굴이었다.

너무나 익숙한, 하지만 있을 수 없는 그 얼굴.

그것은 바로...

[다음 화에 계속]