4화

4화: 과거의 흔적

정전된 교무실에서 모두가 숨죽이고 있었다. 창밖의 검은 그림자는 여전했고, 유리창에 써진 글자가 희미하게 빛났다. 다희의 차가운 손이 내 손을 놓았다.

"USB... USB를 확인해봐야 해요."

다희의 마지막 말이었다. 그녀의 눈이 감겼다.

"다희야!"

담임 선생님이 달려와 다희의 맥박을 확인했다. 다행히 숨은 붙어있었다. 하지만 의식은 없었다.

"119를 불러야 해요."

그때였다. 주머니 속 USB가 뜨겁게 달아올랐다. 손을 넣어 꺼내보니 USB가 붉은빛을 내뿜었다. 마치 무언가를 알려주려는 것처럼.

"선생님, 컴퓨터를 써도 될까요?"

"정전인데..."

말이 채 끝나기도 전에 교무실의 한 대의 컴퓨터가 저절로 켜졌다. 화면이 파란빛으로 깜빡였다.

주저하지 않고 USB를 꽂았다. 화면에 오래된 문서들이 나타났다. 2008년 날짜가 찍힌 파일들이었다.

[연쇄 자살 사건 조사 보고서]

[피해자 명단]

[사건 현장 사진]

떨리는 손으로 첫 번째 파일을 열었다.

"2008년 3월부터 6월까지, 총 7명의 학생이 자살. 모든 피해자는 죽기 전 같은 증상을 보임. 악몽에 시달리고, 누군가가 자신을 지켜본다고 호소..."

"잠깐, 그거..."

옆에 있던 교감 선생님의 얼굴이 창백해졌다.

"그 사건을 어떻게..."

"선생님도 알고 계셨나요?"

교감 선생님은 한숨을 쉬었다.

"15년 전, 나는 이 학교의 평교사였다. 그때도 지금처럼 봄이었어... 첫 번째 학생이 옥상에서 뛰어내렸을 때, 우리는 단순 자살이라고 생각했지. 하지만 두 번째, 세 번째... 계속해서 일어나는 자살에 모두가 공포에 질렸어."

파일을 넘기자 흑백 사진들이 나왔다. 옥상, 화장실, 과학실... 각기 다른 장소에서 발견된 시신들의 사진이었다. 그리고 마지막 사진.

"이건..."

현재의 3-1 교실이었다. 창가에 검은 형체가 찍혀있었다. 지금 우리가 보는 것과 똑같은 모습이었다.

"그래, 마지막 희생자가 발견된 곳이야. 강예진이라는 학생이었지... 그 애의 책상에서 일기장이 발견됐어. 거기엔..."

교감 선생님의 말이 끊겼다. 갑자기 컴퓨터 화면이 새로운 파일을 보여주기 시작했다.

[강예진의 일기]

'누군가가 나를 지켜봐. 매일 밤 꿈에서 만나. 그 아이는 계속 울어. 자신을 죽인 사람들 때문에 울어. 나도 이제 그 아이처럼 될 거야. 모두가 그랬듯이...'

"잠깐만요. 그 아이라뇨? 누굴 말하는 거죠?"

교감 선생님이 대답하기도 전에 화면이 깜빡였다. 새로운 문서가 열렸다.

[1993년 사건 기록]

"1993년...?"

"그만! 그만 보는 게 좋을 거야."

교감 선생님이 황급히 USB를 뽑으려 했지만, 이미 늦었다. 화면에는 한 장의 학생 사진이 떠올랐다. 교복을 입은 소녀의 모습. 서윤이와 놀라울 정도로 닮아있었다.

[김민지 (1978-1993) - 의문의 실종 후 시신으로 발견]

그때 갑자기 모든 불이 켜졌다. 정전이 해제된 것이다. 하지만 기쁠 새가 없었다. 우리는 무언가 크고 무서운 것의 시작점을 발견했다는 것을 알았다.

창밖을 봤다. 검은 그림자는 사라졌지만, 대신 유리창에 새로운 글자가 써지고 있었다.

'그들이 날 죽였어'

시계는 어느새 7시를 가리키고 있었다. 서윤이를 찾을 시간이 점점 줄어들고 있었다. 그리고 이제 나는 알았다. 이건 단순한 귀신 이야기가 아니었다. 15년 전의 비극이, 아니 그보다 더 오래된 1993년의 진실이 우리를 덮치고 있었다.

"하준아..."

고개를 돌렸다. 창백한 얼굴의 다희가 깨어나 있었다.

"서윤이... 서윤이가 어디 있는지 알아. 그 아이가 알려줬어..."

다희의 목소리가 떨렸다.

"도서관... 오래된 도서관 지하실... 거기에 모든 것이 있어..."