6화

[6화: 배신자]

"민지 선생님..."

나도 모르게 떨리는 목소리가 새어나왔다. 예언자의 마스크 아래에서 드러난 얼굴은 다름 아닌 김민지 선생님이었다. 우리 반 담임이자, 서윤이가 가장 신뢰했던 교사.

"놀랐니, 하준아?"

그녀의 목소리는 여전히 따뜻했다. 하지만 그 온기 속에 숨어있는 한기가 등골을 서늘하게 만들었다.

"왜... 왜 이러시는 거예요?"

민지 선생님은 천천히 걸어와 내 앞에 멈춰 섰다. 교실에서 보던 그 다정한 미소가 얼굴에 걸려있었지만, 눈빛만은 달랐다. 마치 깊은 심연을 들여다보는 것 같은 공허함이 느껴졌다.

"넌 아직 어리구나. 모든 게 선과 악으로 나뉘는 줄 아는 게."

그녀는 내가 들고 있던 일기장을 가볍게 빼앗았다. 저항할 수 없었다. 온몸이 얼어붙은 듯했다.

"1993년, 나도 너희 나이였어. 그때 처음으로 예언을 받았지."

민지 선생님은 일기장을 천천히 넘기며 말을 이었다.

"예언자가 나타나 내게 말했어. '넌 살고 싶니?' 하고. 난 살고 싶었어. 너무나도."

"그래서... 다른 사람을 희생시키신 거예요?"

"희생? 아니야. 난 그저 선택권을 준 것뿐이야. 서윤이도 마찬가지였지."

가슴이 덜컥 내려앉았다.

"서윤이가 어디 있는지 알고 계신 거죠?"

"물론. 서윤이는 지금... 자신의 선택을 하고 있어."

민지 선생님의 눈빛이 차갑게 빛났다.

"선생님도 서윤이를 죽이려는 거예요?"

"죽인다고? 아니야. 난 그저 전달자일 뿐이야. 예언은 피할 수 없어. 다만 어떻게 맞이할지 선택할 수 있을 뿐이지."

그때 복도에서 발소리가 들려왔다. 민지 선생님은 재빨리 마스크를 썼다.

"시간이 다 됐구나. 하준아, 넌 이제 선택을 해야 해."

"무슨... 선택이요?"

"서윤이를 구하고 싶다면, 자정에 옛 도서관으로 와. 혼자서. 그리고 기억해. 모든 선택에는 대가가 따른다는 걸."

창밖에서 불어온 바람에 커튼이 흔들렸다. 그 짧은 순간 민지 선생님은 사라져있었다. 마치 처음부터 없었던 것처럼.

바닥에 떨어진 일기장을 주웠다. 찢겨나간 마지막 페이지 대신 새로운 메모가 있었다.

[진실을 알고 싶다면, 과거로 돌아가야 한다. 1993년의 기록은 도서관 지하실에 있다. 하지만 기억해라. 진실은 양날의 검이다.]

머릿속이 복잡했다. 민지 선생님이 예언자라니. 그동안 우리 곁에서 이런 일들을 계획했다니. 서윤이는 선생님을 얼마나 신뢰했는데...

시계를 보니 오후 10시였다. 자정까지 2시간.

도서관에 가야 할까? 하지만 그건 분명 함정일 수도 있다.

경찰에 신고해야 하나? 하지만 그러면 서윤이가 위험할 수도...

주머니 속 핸드폰이 울렸다. 발신자 표시는 '서윤'이었다.

"하... 하준아..."

희미한 서윤이의 목소리가 들려왔다.

"도와줘... 나... 숨쉬기가..."

통화가 끊겼다.

선택의 시간이 다가오고 있었다. 자정까지 얼마 남지 않았다.

[다음 화에 계속...]