제3화
# 3화 - 흔들리는 경계선
상담실 문 앞에서 준호는 이미 십 분째 서성이고 있었다.
시계바늘이 7시를 가리키고 있었지만, 그는 여전히 손잡이를 잡을 용기를 내지 못하고 있었다. 어젯밤 소율의 고백이 머릿속에서 맴돌았다.
*'저도 마찬가지예요. 선생님을 좋아해요. 아니, 사랑해요.'*
"후..."
긴 한숨을 내쉬며 준호는 문을 열었다.
소율은 이미 와 있었다. 창가 의자에 앉아 석양을 바라보고 있던 그녀가 고개를 돌렸다.
"왔네요."
"미안해요. 조금 늦었죠?"
"아니에요. 저도 방금 왔어요."
둘 사이에 어색한 침묵이 흘렀다. 어제까지만 해도 자연스럽게 나눴던 대화가 오늘은 왜 이렇게 어려운 걸까.
소율이 먼저 입을 열었다.
"선생님, 후회해요?"
"뭘요?"
"어제 저한테 마음을 들킨 거요."
준호는 소율의 눈을 똑바로 바라봤다. 그녀의 눈에는 불안함과 기대가 동시에 담겨 있었다.
"후회... 안 해요."
"정말요?"
"네. 오히려 홀가분해요. 혼자 끙끙 앓던 게 이렇게 힘든 줄 몰랐거든요."
소율의 얼굴에 미소가 번졌다.
"그럼 이제 어떻게 할 거예요?"
"그게... 잘 모르겠어요."
준호는 창밖을 바라봤다. 학원 앞 카페에서 다른 학생들이 웃으며 이야기하고 있었다. 그들에게는 아직 이런 복잡한 감정이 없어 보였다.
"소율 씨, 솔직히 말해도 될까요?"
"네."
"당신을 처음 본 순간부터... 뭔가 다르다고 생각했어요."
소율이 조용히 듣고 있었다.
"다른 학생들은 그냥 가르쳐야 할 대상이었는데, 소율 씨는 달랐어요. 수업 시간에 당신이 집중하는 모습을 보면 가슴이 두근거렸고, 당신이 웃으면 저도 모르게 따라 웃게 되었어요."
"언제부터였어요?"
"3개월 전쯤? 당신이 제 수업을 처음 들었을 때부터요."
소율은 고개를 끄덕였다.
"저는 더 일찍이었어요. 첫 수업 때부터였어요."
"정말요?"
"네. 선생님이 시를 읽어주실 때, 목소리가 너무 좋아서 계속 듣고 싶었어요. 그리고 가끔 창밖을 바라보며 생각에 잠기시는 모습이... 멋있었어요."
준호는 웃음을 터뜨렸다.
"제가 그런 모습이었나요?"
"네. 되게 로맨틱했어요."
두 사람은 함께 웃었다. 어색함이 조금씩 사라지고 있었다.
"소율 씨."
"네?"
"이 감정이 진짜라면... 우리는 정말 조심해야 해요."
소율의 표정이 진지해졌다.
"다른 사람들이 알면 큰 문제가 될 거예요. 저는 직장을 잃을 수도 있고, 당신도..."
"그런 걱정은 하지 마세요."
소율이 준호의 말을 끊었다.
"저는 이미 각오했어요. 선생님을 사랑한다는 것, 그리고 그 사랑을 지키기 위해서라면 어떤 어려움도 감수할 거예요."
"소율 씨..."
"대신 조건이 있어요."
"조건?"
"진짜 저를 사랑한다면, 저를 학생으로만 보지 말아 주세요. 한 명의 여자로 봐주세요."
준호는 가슴이 뛰는 것을 느꼈다.
"그리고 우리 사이에 벽을 만들지 말아 주세요. 나이 차이든, 신분 차이든... 그런 건 중요하지 않아요."
"하지만..."
"선생님."
소율이 일어나서 준호에게 다가왔다.
"사랑에는 이유가 없잖아요. 왜 이 사람을 좋아하는지, 언제부터 좋아했는지... 그런 건 중요하지 않아요."
그녀는 준호의 손을 잡았다.
"중요한 건 지금 이 순간, 우리가 서로를 사랑한다는 거예요."
준호는 소율의 손을 바라봤다. 작고 따뜻한 손이었다.
"무서워요."
"뭐가요?"
"이 감정이 너무 커져서... 제가 감당할 수 없을까 봐요."
소율은 준호의 손을 꼭 잡았다.
"혼자 감당하려고 하지 마세요. 우리 둘이 함께 감당하면 되잖아요."
창밖으로 해가 지고 있었다. 상담실 안은 점점 어두워지고 있었지만, 두 사람은 불을 켜지 않았다.
"소율 씨, 약속해요."
"무슨 약속이요?"
"서두르지 말자고요. 천천히, 조심스럽게... 우리만의 속도로 가자고요."
"좋아요."
소율은 미소를 지었다.
"그럼 내일부터는 어떻게 해요?"
"수업 시간에는 평소처럼 해요. 아무도 눈치채지 못하게."
"그럼 이렇게 만나는 건요?"
"가끔씩... 이런 시간을 가져요. 아무도 모르게."
두 사람은 서로를 바라봤다.
"선생님."
"네?"
"고마워요. 용기 내줘서."
"저야말로 고마워요. 제 마음을 알아줘서."
밖에서 학원 청소 아주머니의 발소리가 들렸다. 두 사람은 자연스럽게 손을 놓았다.
"이제 가볼까요?"
"네."
상담실을 나서면서, 소율이 뒤돌아봤다.
"선생님, 내일 수업 시간에 저 못 본 척 하면 서운할 거예요."
"그럼 어떻게 해요?"
"살짝 웃어주세요. 아무도 모르게."
준호는 고개를 끄덕였다.
"약속해요."
두 사람은 각자 다른 방향으로 걸어갔다.
하지만 둘 다 알고 있었다.
이제 그들의 일상이 완전히 달라질 것이라는 것을.
그리고 이 비밀스러운 사랑이 그들에게 어떤 변화를 가져올지는 아무도 모른다는 것을.
준호는 집으로 가는 길에 하늘을 올려다봤다.
별들이 반짝이고 있었다.
어제보다 더 밝게.
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**4화에서 계속...**
