제2화
# 2화 - 흔들리는 경계선
준호는 밤새 잠을 이루지 못했다.
창문 너머로 새벽이 밝아오고 있었지만, 그의 머릿속은 여전히 어제 밤 소율의 마지막 말들로 가득했다.
*"진짜 사랑 앞에서는 나이도 신분도 중요하지 않아요."*
샤워를 하고 면도를 하는 동안에도, 아침을 거른 채 학원으로 향하는 길에도, 그 목소리는 계속 맴돌았다.
"준호 씨, 안색이 안 좋네요."
동료 교사인 혜진이 교무실에서 그를 맞았다.
"아, 네... 잠을 좀 못 잤어요."
"요즘 스트레스 많이 받으시나 봐요. 커피라도 드세요."
혜진이 건넨 커피를 받으며, 준호는 문득 궁금해졌다. 만약 자신의 고민을 털어놓는다면 그녀는 뭐라고 할까?
하지만 그럴 수는 없었다.
이런 감정 자체가 교사로서 해서는 안 될 일이었으니까.
"혜진 씨."
"네?"
"만약... 가정의 이야기인데요. 선생님이 학생을 좋아하게 된다면 어떻게 해야 할까요?"
혜진의 표정이 순간 굳어졌다.
"그런 일은 절대 있어서는 안 되죠. 교사의 기본 윤리를 위반하는 거예요."
"하지만 감정이라는 게 의지로 조절할 수 있는 건 아니잖아요."
"그래도 선을 지켜야죠. 특히 우리 같은 사교육 업계에서는 더욱 조심해야 해요. 한 번 소문이라도 나면..."
혜진의 말이 채 끝나기도 전에, 준호는 자신이 얼마나 위험한 상황에 있는지 깨달았다.
오전 수업이 시작되었다.
평소 같으면 자신 있게 강의를 이끌어나갔을 텐데, 오늘은 달랐다. 소율이 앉아 있는 자리가 계속 신경 쓰였다.
"선생님, 이 부분 설명 좀 더 해주세요."
다른 학생의 질문에도 집중이 되지 않았다. 소율은 조용히 앉아서 그를 바라보고 있었다. 어제와는 다른 눈빛으로.
수업이 끝나고 학생들이 나가는 중에, 소율이 천천히 다가왔다.
"선생님."
"응?"
"7시 약속, 기억하고 계시죠?"
준호는 대답하지 못했다.
"제가 먼저 가 있을게요."
소율은 그렇게 말하고 교실을 나갔다.
오후 내내 준호는 갈등했다.
가야 할까, 말아야 할까.
소율을 만나는 순간, 돌이킬 수 없는 선을 넘게 될 것 같았다.
6시 50분.
준호는 상담실 앞에 서 있었다.
문틈으로 새어나오는 불빛을 보니, 소율이 이미 와 있는 것 같았다.
손을 들어 문을 두드리려다가 멈췄다.
*이러면 안 돼.*
*하지만...*
*그녀를 실망시킬 수는 없어.*
노크 소리가 조용한 복도에 울렸다.
"들어오세요."
문을 열고 들어서니, 소율이 창가에 서 있었다. 저녁 노을이 그녀의 옆모습을 붉게 물들이고 있었다.
"와주셨네요."
"소율 씨..."
"앉으세요."
두 사람은 상담용 소파에 마주 앉았다. 평소보다 가까운 거리였다.
"선생님, 어젯밤 잠 못 주무셨죠?"
"어떻게 알아요?"
"눈 밑에 다크서클이 있어요. 그리고... 표정이 복잡해요."
소율은 가방에서 작은 상자를 꺼냈다.
"이거 드세요."
"뭐예요?"
"수면차예요. 제가 직접 블렌딩한 거예요."
준호는 상자를 받으며 놀랐다. 그녀가 자신을 위해 이런 것까지 준비했다는 사실이.
"소율 씨, 우리 이야기해야 해요."
"네, 그래서 여기 온 거예요."
"어제 당신이 한 말들... 정말 진심이에요?"
소율은 고개를 끄덕였다.
"그럼 제가 당신을 어떻게 생각하는지도 정말 알고 있고요?"
"네."
"그런데 왜 이런 위험한 일을 하려고 해요?"
소율이 소파에서 일어나 창가로 걸어갔다.
"선생님, 전 지금까지 제가 원하는 걸 얻기 위해 노력해왔어요. 좋은 대학 가려고, 좋은 성적 받으려고, 부모님 기대에 부응하려고."
"그게 당연한 거 아니에요?"
"하지만 그 모든 게 다른 사람이 정해놓은 기준이었어요. 제가 정말 원하는 게 뭔지는 생각해본 적이 없었죠."
소율이 뒤돌아 그를 바라봤다.
"선생님을 만나고 나서 처음 알았어요. 내가 정말 원하는 게 뭔지."
"소율 씨..."
"전 선생님과 함께 있을 때가 가장 행복해요. 선생님 수업을 들을 때, 선생님과 이야기할 때, 그리고 지금 이 순간처럼 선생님과 마주 앉아 있을 때."
준호는 일어나서 그녀에게 다가갔다.
"하지만 현실은 그렇게 단순하지 않아요. 사람들이 우리를 어떻게 볼지, 제 직업이 어떻게 될지..."
"그럼 선생님은 세상의 시선이 저보다 중요하세요?"
그 질문에 준호는 답할 수 없었다.
"선생님."
소율이 한 걸음 더 다가왔다. 이제 두 사람 사이의 거리는 한 뼘 정도였다.
"전 선생님이 용기 있는 사람이라고 생각했어요."
"용기?"
"네. 수업 시간에 항상 말씀하시잖아요. 진정한 문학은 기존의 틀을 깨고 새로운 것을 추구하는 용기에서 나온다고."
준호는 자신의 말이 이렇게 되돌아올 줄은 몰랐다.
"그런데 정작 선생님은..."
소율의 말이 끝나기 전에, 준호가 그녀의 손을 잡았다.
"소율 씨."
"네?"
"당신 말이 맞아요. 전 겁쟁이였어요."
두 사람의 눈이 마주쳤다.
"하지만 이제 결정했어요."
"뭘요?"
"당신을 지키고 싶어요. 세상이 뭐라고 하든."
그 순간, 상담실 문이 열렸다.
"준호 씨, 학부모 상담 자료가... 어?"
혜진이 문 앞에서 굳어있었다.
두 사람이 손을 잡고 있는 모습을 본 것이다.
시간이 멈춘 것 같았다.
"혜진 씨, 이건..."
"죄송해요. 방해한 것 같네요."
혜진은 서둘러 문을 닫고 나갔다.
준호와 소율은 서로를 바라봤다.
"이제 돌이킬 수 없게 됐네요."
소율이 조용히 말했다.
"후회해요?"
"아니요. 오히려 후련해요."
준호는 그녀의 손을 더 꽉 잡았다.
"소율 씨, 앞으로 힘들어질 거예요."
"알고 있어요."
"그래도 괜찮아요?"
"선생님과 함께라면요."
창 밖으로 완전히 어둠이 내려앉고 있었다.
두 사람의 금지된 사랑이 세상에 드러나는 순간이었다.
그리고 이제 그들은 알고 있었다.
진짜 시험이 지금부터 시작될 것이라는 것을.
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**3화에서 계속...**
