10화. 지상으로

일 년 뒤. 벙커 '새싹'과 햇살촌은 공식적으로 하나의 연합 공동체 '새벽'이 되었다. 인구는 이백 명으로 늘었고 지하 농장과 지상 온실이 연결되었다. 흰 미나리 밭은 반경 오 킬로미터로 확장되어 벙커 주변의 안개는 거의 걷혔다.

"박사님! 이쪽이에요!"

하린이 손을 흔들며 뛰어왔다. 이제 여덟 살이 된 소녀는 방독면 없이 맨얼굴로 지상 밭을 누볐다. 연녹색 미나리 사이로 바람이 불었다.

"하린아, 오늘은 어디까지 가 보려고?"

"저기 언덕 너머요! 장 할아버지가 거기에 새 밭을 만들었대요!"

강혁은 웃으며 하린의 뒤를 따랐다. 언덕 위에서 내려다본 풍경은 놀라웠다. 이전에는 분홍 안개로 뒤덮였던 평원이 푸른 밭으로 변해 있었다. 멀리서는 사람들이 괭이질을 하고 있었다.

"박사님."

서은이 곁에 다가와 섰다.

"일 년 전에는 이런 풍경을 상상도 못 했어요."

"저도요."

"그런데 박사님, 이제 뭘 하실 거예요?"

"계속 심어야죠. 안개가 완전히 사라질 때까지."

"그다음엔요?"

강혁은 잠시 생각했다.

"그다음엔… 도시를 다시 세워야겠죠. 학교와 병원, 시장과 도서관."

서은이 웃으며 고개를 끄덕였다.

"그럼 저는 병원을 맡을게요."

"감사합니다. 그리고 한 가지 더."

강혁이 쑥스럽게 머리를 긁적였다.

"하린이를 학교에 보낼 때쯤이면 저도 선생님 옆에서 학부모 노릇을 하고 싶은데, 괜찮겠습니까?"

서은이 놀라서 그를 바라보다가 이내 작게 웃었다.

"…그 말은 청혼으로 들어도 되나요?"

"아직은 한참 멀었지만, 예고편 정도로 생각해 주십시오."

서은이 하하 웃으며 강혁의 어깨를 가볍게 쳤다. 언덕 아래에서 하린이 손을 흔들었다.

"아저씨! 엄마! 빨리 와요! 새싹이 또 났어요!"

두 사람은 나란히 언덕을 내려갔다. 푸른 들판 위로 맑은 바람이 불었다. 한때 멸망했던 세계는 천천히, 하지만 분명하게 되살아나고 있었다.

하늘은 이제 완연한 푸른색이었다.