제3화
# 숨겨진 진실
문을 두드리는 소리가 멈췄다. 다은은 창문 틈으로 밖을 지켜봤다. 기병들이 서로 무언가 이야기하고 있었다.
"집 안에 있는 것 같습니다."
"확실한가?"
"예. 연기가 나오고 있습니다."
다은은 작업실 쪽을 돌아봤다. 아버지가 급히 나가느라 기계들을 끄지 못했던 것이다. 여전히 증기가 새어나오고 있었다.
손 안의 열쇠가 맥박처럼 뛰었다. 뜨거워진 금속이 살갓에 닿을 때마다 이상한 기분이 들었다. 마치 열쇠가 살아있는 것처럼.
"이한수 씨, 황실 기계공학원에서 나왔습니다. 문을 열어주십시오."
다은은 입술을 깨물었다. 아버지는 절대 문을 열어주지 말라고 했다. 하지만 이들이 계속 여기 있으면 아버지가 돌아왔을 때 위험할 수도 있었다.
기병 중 한 명이 집 주변을 돌기 시작했다. 뒷문을 확인하러 가는 것 같았다. 다은은 재빨리 뒷문으로 달려가 빗장을 확인했다.
"뒷문도 잠겨있습니다."
"이상하군. 분명 집에 있는 것 같은데."
다은은 벽에 등을 기댔다. 심장이 빠르게 뛰었다. 열쇠를 꽉 쥐자 따뜻한 기운이 온몸으로 퍼졌다. 신기하게도 마음이 조금 진정되었다.
기병들의 목소리가 점점 작아졌다. 말발굽 소리도 멀어지고 있었다. 다은은 조심스럽게 창문으로 다가가 밖을 내다봤다.
그들이 떠나고 있었다. 하지만 완전히 사라지지는 않았다. 골목 입구에서 말을 세우고 지켜보고 있었다.
"감시하려는 거구나."
다은은 중얼거렸다. 이제 집 밖으로 나갈 수도 없었다. 아버지는 언제 돌아올지 모르고, 저들은 계속 기다리고 있을 것이다.
배에서 꼬르륵 소리가 났다. 아침을 먹지 못했던 것이다. 다은은 부엌으로 가서 빵 한 조각을 꺼냈다. 입맛이 없었지만 억지로 한 입 베어물었다.
열쇠를 식탁 위에 놓고 자세히 살펴봤다. 톱니바퀴가 여전히 천천히 돌아가고 있었다. 어떤 원리로 움직이는 걸까. 아버지가 만든 것일까.
"아버지는 도대체 뭘 숨기고 있는 거지?"
다은은 작업실로 향했다. 아버지의 책상 서랍들을 하나씩 열어봤다. 평소에는 절대 건드리지 않았던 곳이었다. 하지만 지금은 달랐다.
서랍 안에는 설계도들이 가득했다. 복잡한 기계 도면들이었다. 다은이 본 적 없는 것들이었다. 그런데 모든 도면에 한 가지 공통점이 있었다.
작은 톱니바퀴 표시가 구석에 그려져 있었다. 손 안의 열쇠와 똑같은 모양이었다.
다은은 도면 하나를 집어 들었다. 제목이 적혀있었다. '자동 감시 장치 1호기'. 그 밑에 작은 글씨로 '황실 전용'이라고 쓰여있었다.
"황실 전용?"
다은은 다른 도면들도 확인해봤다. '자동 경비병', '무인 정찰기', '원격 조종 병기'. 모두 황실 전용이라고 적혀있었다.
아버지는 황실을 위해 무기를 만들고 있었던 것이다. 그런데 왜 다은에게는 황실과 관련된 일은 하지 않는다고 했을까.
문득 아버지의 말이 떠올랐다. "나중에 알게 될 거다."
다은은 열쇠를 들어 도면에 대봤다. 열쇠의 톱니바퀴와 도면의 표시가 정확히 일치했다. 그 순간 이상한 일이 벌어졌다.
도면 위의 톱니바퀴 표시가 빛나기 시작했다. 그리고 새로운 글자들이 나타났다.
'이 기계들은 사람을 지키기 위한 것이 아니다. 사람을 감시하기 위한 것이다.'
다은의 손이 떨렸다. 아버지가 숨겨놓은 메시지였다.
'다은아, 이 글을 읽고 있다면 내가 없는 상황일 것이다. 미안하다. 아버지는 좋은 일을 하고 있는 줄 알았다.'
글자들이 계속 나타났다.
'하지만 황실은 이 기계들로 백성들을 감시하려 한다. 나는 그것을 막으려 한다. 위험한 일이다. 하지만 누군가는 해야 한다.'
다은은 눈물이 날 것 같았다. 아버지는 위험을 무릅쓰고 사람들을 지키려 했던 것이다.
'열쇠를 잘 보관해라. 그것은 모든 기계를 멈출 수 있는 마스터 키다. 내가 돌아오지 못하면 네가 사용해야 한다.'
마지막 글자가 사라지자 도면은 다시 원래 모습으로 돌아왔다. 다은은 열쇠를 가슴에 꼭 안았다.
밖에서 다시 말발굽 소리가 들렸다. 이번에는 더 많았다. 다은은 창문으로 달려가 밖을 내다봤다.
검은 제복을 입은 기병들이 집을 포위하고 있었다. 이번에는 열 명이 넘었다.
그들 중 한 명이 앞으로 나와 소리쳤다.
"이한수의 딸, 나와라. 네 아버지가 어디 있는지 알고 있다."
