제2화
# 첫 번째 만남
"안녕하세요."
다은의 목소리가 교실 안의 정적을 깨뜨렸다. 책상 뒤에서 나온 그녀를 바라보는 세 명의 시선이 따뜻했다.
"역시 왔구나."
단발머리 여학생이 환하게 웃었다. 안경 너머로 보이는 눈이 반짝였다.
"저는 김서연이에요. 2학년이고요."
키 큰 남학생이 손을 흔들었다.
"나는 박준호. 같은 학년일 것 같은데?"
"네, 맞아요. 1학년 다은이에요."
마지막으로 조용히 서 있던 여학생이 고개를 끄덕였다.
"한유진이야. 3학년."
다은은 긴장한 채로 서 있었다. 이런 상황이 처음이었다. 누군가 자신을 기다리고 있었다는 사실이 아직도 믿기지 않았다.
"앉아." 유진이 의자를 가리켰다. "편하게 해."
다은이 자리에 앉자 서연이 노트를 펼쳤다.
"이미 읽어봤지? 우리 이야기들."
"네... 그런데 이게 진짜예요? 비밀동아리라는 게?"
준호가 피식 웃었다.
"거창한 건 아니야. 그냥 우리끼리 모여서 진짜 하고 싶은 얘기하는 거지."
"진짜 하고 싶은 얘기요?"
"응. 집에서도 못 하고, 친구들한테도 못 하는 그런 얘기들."
서연이 창문 쪽을 바라보며 말했다.
"나는 항상 모범생이어야 했거든. 엄마가 원하는 대로, 선생님이 원하는 대로. 그런데 정작 내가 뭘 원하는지는 몰랐어."
다은의 가슴이 뛰었다. 자신의 이야기 같았다.
"저도... 저도 그래요."
목소리가 떨렸다.
"오늘도 성적표 받고 집에 못 가겠어서 여기 있는 거예요. 엄마가 뭐라고 할지 뻔해서."
유진이 천천히 고개를 끄덕였다.
"우리 모두 그랬어. 처음엔."
"처음엔요?"
"지금은 달라졌거든."
준호가 의자에 기대며 말했다.
"나는 원래 친구들이랑 어울리는 척만 했어. 진짜 내 얘기는 한 번도 안 했고. 그런데 여기서는 달라."
"어떻게요?"
"솔직해져. 가면 쓰고 살지 않아도 되니까."
서연이 다은을 바라봤다.
"너는 어때? 평소에 진짜 네 모습으로 살고 있어?"
다은은 잠시 생각했다. 학교에서는 조용한 학생, 집에서는 엄마가 원하는 딸, 혼자 있을 때조차 누군가의 시선을 의식하고 있었다.
"아니요... 전 항상 누군가가 원하는 모습으로 살고 있는 것 같아요."
"그럼 진짜 다은이는 어떤 사람이야?"
유진의 질문에 다은은 말문이 막혔다. 생각해본 적이 없었다.
"모르겠어요."
"그럼 여기서 찾아보자."
서연이 노트를 다은 앞으로 밀었다.
"이게 우리가 하는 일이야. 서로 도와주면서 진짜 자신을 찾는 거."
"어떻게요?"
"일단 써봐. 지금 네가 느끼는 것들을."
다은은 펜을 들었다. 손이 떨렸다.
'저는 항상 무서웠습니다. 실망시킬까 봐, 미움받을까 봐. 그래서 진짜 제 모습을 보여준 적이 없어요.'
글씨가 흔들렸지만 계속 썼다.
'하지만 오늘 이 방에 들어오면서 처음으로 느꼈어요. 나도 특별한 사람이 될 수 있을까 하는 기대감을.'
펜을 놓자 준호가 박수를 쳤다.
"좋아. 시작이야."
"시작이요?"
"진짜 다은이를 찾는 시작."
유진이 시계를 확인했다.
"오늘은 여기까지 하자. 다음 주에 또 만나."
"다음 주에요?"
"응. 그때까지 숙제가 있어."
서연이 미소를 지었다.
"일주일 동안 하루에 한 번씩, 진짜 네가 하고 싶은 일을 해봐. 작은 것부터."
"예를 들어요?"
"엄마가 싫어하는 음식 먹어보기, 평소에 안 가던 길로 등교하기, 하고 싶었던 말 해보기. 뭐든 좋아."
다은은 고개를 끄덕였다. 무서웠지만 동시에 설렜다.
"그럼... 다음 주 화요일에 또 만나요."
"응. 그때 어떤 일들이 있었는지 들려줘."
다들 가방을 챙기며 일어섰다. 다은도 따라 일어났는데, 갑자기 유진이 다가왔다.
"다은아."
"네?"
"무리하지 마. 천천히 해도 돼."
따뜻한 목소리였다.
"그리고 혹시 힘들면 언제든 여기 와. 열쇠 있으니까."
다은은 주머니 속 열쇠를 만졌다. 이제 그 열쇠가 단순한 금속 조각이 아니라는 걸 알았다.
자신만의 공간으로 가는 열쇠였다.
문을 나서며 다은은 뒤돌아봤다. 칠판의 글씨가 석양에 물들어 더욱 선명해 보였다.
'진짜 나를 찾는 사람들을 위한 공간'
복도를 걸으며 다은은 생각했다. 일주일 후 자신은 어떤 이야기를 들려줄 수 있을까?
처음으로 기대되는 일주일이었다.
