제1화
# 숨겨진 문
다은은 복도 끝 계단 밑 구석진 곳에서 떨어진 열쇠를 발견했다.
평소 같았다면 그냥 지나쳤을 것이다. 하지만 오늘은 달랐다. 중간고사 성적표를 받은 후 집에 갈 용기가 없었던 다은에게는 시간이 남아돌았다.
"이상한 열쇠네."
손바닥에 올려놓고 자세히 살펴보니 일반적인 열쇠와는 달랐다. 끝부분이 복잡한 문양으로 되어 있고, 금속 재질도 뭔가 특별해 보였다.
다은은 주머니에 열쇠를 넣고 학교를 둘러보기 시작했다. 어차피 집에 가봤자 엄마의 잔소리만 기다리고 있을 뿐이었다.
"성적이 이게 뭐야? 너 이러려고 특목고 보냈니?"
벌써 귀에 들리는 것 같았다.
다은은 한숨을 쉬며 평소에 가보지 않던 구관 쪽으로 발걸음을 옮겼다. 오래된 건물은 을씨년스러웠지만, 지금의 다은에게는 오히려 마음이 편했다.
3층 복도를 걷다가 다은의 발걸음이 멈췄다.
복도 끝에 있는 문이 다른 교실들과 달랐다. 문에는 번호표도 없고, 유리창도 없었다. 그저 낡은 나무문이 덩그러니 있을 뿐이었다.
호기심이 생긴 다은은 문고리를 잡아당겼다.
잠겨있었다.
"설마?"
다은은 주머니에서 열쇠를 꺼냈다. 떨리는 손으로 열쇠를 문에 대보니 딱 맞았다.
찰칵.
문이 열렸다.
교실 안은 생각보다 깨끗했다. 먼지 냄새 대신 은은한 향이 났고, 창문으로 들어오는 석양이 따뜻했다. 가장 눈에 띄는 것은 칠판에 적힌 글씨였다.
'진짜 나를 찾는 사람들을 위한 공간'
다은은 뒤돌아 나가려 했지만, 책상 위에 놓인 노트가 눈에 띄었다. 표지에는 '성장일기'라고 적혀있었다.
노트를 펼치자 여러 사람의 필체로 적힌 글들이 보였다.
'처음 이곳에 왔을 때 나는 아무것도 할 수 없는 사람이라고 생각했다. 하지만 이제는 안다. 모든 사람에게는 특별한 능력이 있다는 것을.'
'나는 항상 혼자였다. 친구도 없고, 가족과도 대화가 안 됐다. 그런데 이곳에서 진짜 나를 만났다.'
'완벽해야 한다는 강박에서 벗어나니까 오히려 더 많은 것을 할 수 있게 됐다.'
다은의 가슴이 뛰기 시작했다. 마치 자신의 이야기를 읽는 것 같았다.
마지막 페이지에는 최근에 쓰인 것 같은 글이 있었다.
'새로운 멤버를 기다리고 있습니다. 진짜 자신을 찾고 싶은 사람이라면 누구든 환영합니다. 매주 화요일 방과 후 6시, 이곳에서 만나요. - 비밀동아리 '리얼미''
다은은 시계를 확인했다. 오늘이 화요일이었고, 지금 시간은 5시 50분이었다.
심장이 빠르게 뛰었다. 도망가야 할까, 아니면 기다려야 할까?
그때 복도에서 발걸음 소리가 들렸다. 여러 명이 이쪽으로 오고 있었다.
다은은 당황해서 책상 뒤로 숨었다. 하지만 곧 깨달았다. 자신이 여기 있는 것도 우연이 아닐 수도 있다는 것을.
문이 열리는 소리가 들렸다.
"오늘도 새로운 친구가 올까?"
"열쇠를 찾은 사람이 있다면 분명 올 거야."
다은은 가슴이 터질 것 같았다. 자신을 찾고 있다는 것이 분명했다.
이제 선택해야 할 시간이었다. 계속 숨어있을 것인가, 아니면 용기를 내서 나타날 것인가.
다은은 떨리는 손으로 바닥에 놓인 가방을 집어 들었다. 그리고 천천히 일어섰다.
"안녕하세요."
조용한 목소리였지만, 그 한 마디가 다은의 인생을 바꿀 시작이었다.
