5화: 선택의 기로
빗방울이 하나둘 떨어지기 시작했다. 서연이 사라진 방향을 멍하니 바라보던 나는 휴대폰을 주머니에 넣었다. 회사는 잠시 기다려야 할 것 같았다.
"임서연!"
뛰어가는 동안 빗줄기는 점점 굵어졌다. 멀리서 서연의 실루엣이 보였다. 그녀는 버스정류장 앞에 서 있었다.
"서연아, 잠깐만."
그녀의 어깨를 잡자 서연이 흠칫 놀랐다.
"오빠... 왜 왔어?"
"손목... 그거 민석이가 한 거야?"
서연의 눈이 흔들렸다. 그녀는 재빨리 손목을 감추려 했지만, 내가 먼저 그녀의 손을 잡았다. 희미한 멍 자국이 손목을 둘러싸고 있었다.
"이건... 그냥 실수로..."
"거짓말 하지 마. 네가 거짓말할 때 눈이 어떻게 흔들리는지 내가 모를 것 같아?"
서연의 눈에서 눈물이 흘러내렸다. 빗물인지 눈물인지 분간할 수 없었다.
"민석 오빠가... 요즘 좀 힘들어해서..."
"그게 네 손목을 잡아 멍들게 할 이유가 되나?"
서연은 고개를 숙였다.
"회사가 어려워지면서 스트레스를 많이 받나 봐. 술도 자주 마시고... 그래도 나한테 이런 적은 처음이야. 민석 오빠도 미안하다고..."
가슴 한구석이 찢어지는 것 같았다. 5년 전 그날, 내가 서연을 보내준 건 그녀가 행복해질 거라고 믿었기 때문이었다. 하지만 지금 그녀의 모습은...
"서연아, 나랑 가자."
불쑥 튀어나온 말이었다. 서연이 놀란 눈으로 나를 바라봤다.
"뭐... 뭐라고?"
"이혼해. 내가 도와줄게."
"오빠..."
"5년 전에 했던 약속 기억나? 네가 힘들 때는 언제든 내가 곁에 있어주겠다고 했잖아."
서연의 눈에서 또다시 눈물이 흘러내렸다.
"그건... 그땐 달랐잖아. 이제 난 남의 아내고..."
"행복하지 않으면서 왜 참는 거야? 네가 이런 모습일 줄 알았다면 그때..."
말을 멈췄다. 5년 전으로 돌아갈 순 없었다. 하지만 지금이라도...
"준호 오빠, 난... 잘 모르겠어."
서연의 목소리가 떨렸다.
"민석 오빠도 나름대로 노력하고 있어. 요즘은 술도 줄이려고 하고... 그리고 결혼은... 쉽게 포기할 수 있는 게 아니잖아."
그때 버스가 도착했다. 서연이 천천히 뒤로 물러섰다.
"시간을... 줘. 생각할 시간이 필요해."
버스에 오르는 서연의 뒷모습을 바라보며 나는 주먹을 꽉 쥐었다. 그녀가 창가에 앉아 나를 바라보았다. 우리 사이에 맺혔던 약속들이 빗방울처럼 흩어져 내렸다.
휴대폰이 또다시 울렸다. 이번엔 민석이었다.
"준호야, 오늘 저녁에 시간 되나? 서연이 일도 있고... 너한테 할 얘기도 있어서."
수화기 너머로 들리는 민석의 목소리는 평소와 달리 무거웠다.
"...알았어. 어디서 볼까?"
"평소 가던 술집에서 보자."
통화가 끝나고 하늘을 올려다봤다. 비는 그칠 줄 몰랐다. 서연의 선택이 어떻게 될지, 그리고 민석이 무슨 말을 하려는 건지... 모든 것이 불확실했다.
하지만 한 가지는 분명했다. 더 이상 뒤로 물러설 수는 없다는 것.
빗속을 걸으며 나는 다시 한 번 5년 전의 약속을 떠올렸다. 이번에는... 반드시 지켜야만 했다.
