4화: 균열
비 오는 창밖을 바라보다 문득 정신을 차렸다. 시계를 보니 벌써 저녁 7시. 퇴근 시간이 한참 지났지만, 카페에 그대로 앉아있었다. 서연과 나눈 대화가 머릿속을 맴돌았다.
휴대폰을 들어 내일 일정을 확인했다. 오전 10시 신규 프로젝트 미팅, 오후 2시 한강 약속. 시간이 겹치지는 않았지만, 마음이 무거웠다.
"준호 씨?"
고개를 들자 김 대리가 서 있었다.
"아직도 회사 근처세요? 프로젝트 건 때문에 걱정되셨나 봐요."
"아... 네."
"저도 솔직히 불안해요. 최민석 이사님이 까다롭기로 유명하잖아요."
김 대리의 말에 쓴웃음이 났다. 최민석이 까다로운 건 이제 시작일 텐데.
다음 날 아침, 회의실에 들어서자마자 그의 날카로운 시선이 느껴졌다. 최민석은 회의 테이블 맨 앞자리에 앉아 서류를 검토하고 있었다.
"안녕하십니까."
내가 인사하자 그는 고개만 살짝 끄덕였다. 어제 카페에서 본 서연의 불안한 표정이 떠올랐다.
"이번 프로젝트는 제가 직접 관리하겠습니다. 특히 강준호 과장이 맡은 파트는 꼼꼼히 체크할 예정이니, 실수 없도록 하세요."
그의 말에는 명백한 경고가 담겨있었다. 나를 견제하는 것인지, 아니면 단순히 일 때문인지는 알 수 없었다.
회의가 끝나고 자리에서 일어서려는데, 최민석이 불렀다.
"강 과장님, 잠시만요."
다른 직원들이 모두 나가고 회의실에는 우리 둘만 남았다.
"서연이랑 어제 만났더군요."
심장이 한 박자 멈췄다.
"제 아내가 옛 친구를 만나는 걸 막을 생각은 없습니다. 하지만..." 그가 서류를 정리하며 말을 이었다. "과거는 과거일 뿐이죠. 현재를 혼란스럽게 만들지 않았으면 합니다."
"..."
"아, 그리고 오늘 오후에 서연이가 한강에서 누굴 만난다고 하던데... 혹시 아세요?"
순간 등줄기가 서늘해졌다. 그는 이미 알고 있었다.
"죄송하지만, 저는 모르겠습니다."
"그러시군요. 실례했습니다."
최민석은 미소를 지었지만, 그 미소가 눈까지 가지는 않았다.
오후 2시, 한강공원 벤치에 앉아 서연을 기다렸다. 하늘은 여전히 흐렸다.
"오래 기다렸어?"
돌아보니 서연이 서 있었다. 평소보다 창백해 보이는 얼굴.
"아니, 방금 왔어."
"준호야... 미안해. 오늘은 못 할 것 같아."
"왜? 무슨 일 있어?"
서연은 잠시 망설이다 입을 열었다.
"민석 오빠가... 알았나 봐. 우리가 만난 거."
"..."
"갑자기 회사 일이 바빠져서 내가 도와줘야 한대. 미안해."
서연의 목소리가 떨렸다. 그녀의 손이 벤치를 꽉 움켜쥐고 있었다.
"서연아..."
"나... 이제 가볼게."
돌아서는 그녀의 눈가가 붉어져 있었다. 그리고 그때, 그녀의 손목에서 무언가가 눈에 띄었다. 희미한 멍 자국.
"서연아, 잠깐만!"
하지만 그녀는 이미 발걸음을 빨리해 멀어져갔다. 나는 그 자리에 굳어버렸다. 서연의 손목에서 본 멍 자국이 자꾸만 눈앞에 아른거렸다.
휴대폰이 울렸다. 회사였다.
"강 과장님, 최 이사님께서 프로젝트 자료 수정을 요청하셨습니다. 오늘 안으로 보완해주셔야 한다고..."
수화기 너머로 들리는 말이 점점 멀어졌다. 머릿속에는 온통 서연의 모습뿐이었다. 그리고 5년 전, 우리가 나눴던 마지막 약속이 떠올랐다.
"서연아, 네가 힘들 때는 언제든 내가 곁에 있을게."
하늘에서 빗방울이 떨어지기 시작했다. 이제는 지킬 수 없는 약속이 되어버렸을까.
