제2화
# 밤새운 약속
학생회실의 형광등이 하얀 빛을 쏟아내고 있었다.
민준은 책상 위에 흩어진 서류들을 정리하며 시계를 흘끔 봤다. 밤 11시.
'이 정도면... 괜찮겠지?'
A4 용지 스무 장. 각 학급별 예산 분배안을 다시 작성하는 일이었다. 지우가 실수한 건 사실 아주 작은 오타 몇 개였지만, 강태민은 그것을 빌미로 전체를 다시 하라고 했다.
"후... 이제 프린트만 하면 되겠네."
민준이 기지개를 켜는 순간, 학생회실 문이 열렸다.
"어? 민준 선배님?"
지우였다. 손에는 편의점 봉지를 들고 있었다.
"지우야? 이 시간에 왜..."
"선배님이 늦게까지 일하고 계실 것 같아서요. 이거라도 드시라고..."
봉지에서 나온 건 삼각김밥과 바나나우유였다.
민준은 씁쓸하게 웃었다.
"고마워. 그런데 넌 집에 가야지. 늦었어."
"저도 도와드릴게요. 제 일인데..."
"안 돼."
민준의 목소리가 단호했다.
"이건 내가 선택한 거야. 네가 신경 쓸 필요 없어."
지우는 민준의 얼굴을 유심히 바라봤다. 피곤에 지친 표정이었지만, 어딘가 다른 느낌이 있었다.
"선배님... 왜 그러셨어요? 오늘 낮에."
"뭐가?"
"강태민 선배님한테 대든 거요. 평소 선배님이라면..."
민준의 손이 멈췄다.
평소라면 고개 숙이고 조용히 넘어갔을 것이다. 그게 민준의 방식이었다. 문제를 키우지 않고, 조용히 참고 견디는 것.
"나도 잘 모르겠어."
민준이 천천히 입을 열었다.
"그냥... 참을 수 없었어. 네가 우는 모습을 보니까."
"선배님..."
"어릴 때부터 그랬거든. 남한테 피해 주기 싫어서, 혼자 다 해결하려고 했어. 그게 편했어."
민준은 삼각김밥을 뜯으며 계속했다.
"그런데 오늘은 달랐어. 내가 당하는 건 괜찮은데, 네가 당하는 건 못 보겠더라."
지우의 눈이 촉촉해졌다.
"선배님은... 정말 좋은 사람이에요."
"좋은 사람?"
민준이 고개를 저었다.
"좋은 사람이었으면 진작에 강태민한테 맞섰을 거야. 나는 그냥... 겁쟁이였어."
"아니에요."
지우가 고개를 흔들었다.
"용기라는 게 처음부터 있는 게 아니라고 생각해요. 필요한 순간에 만들어지는 거죠."
민준은 지우를 바라봤다.
이 작은 후배가 때로는 자신보다 더 어른스러워 보였다.
"지우야."
"네?"
"내일... 강태민이 뭐라고 하면 신경 쓰지 마. 알겠지?"
지우가 고개를 끄덕였다.
"네. 그런데 선배님도 조심하세요. 강태민 선배님이 그냥 넘어갈 것 같지 않아요."
민준도 그걸 알고 있었다.
강태민은 자신의 권위에 도전하는 것을 절대 용납하지 않는 성격이었다. 오늘 일은 분명 끝이 아닐 것이다.
하지만 후회는 없었다.
"괜찮아. 어떻게든 되겠지."
민준이 마지막 페이지를 프린터기에 넣으며 말했다.
지우는 그런 민준을 보며 작게 미소 지었다.
"선배님."
"응?"
"저... 학생회 그만두지 않을게요. 선배님이 지켜주신다고 하셨으니까."
민준의 가슴이 뜨거워졌다.
"그래. 같이 해보자."
프린터기에서 마지막 장이 나오는 소리가 들렸다.
민준은 서류를 정리하며 생각했다.
지금까지는 혼자였다. 문제가 생기면 피하고, 갈등이 생기면 참았다. 그게 가장 안전한 방법이라고 생각했다.
하지만 이제는 달랐다.
지켜야 할 사람이 생겼다.
그리고 그 사람을 지키기 위해서라면, 자신도 변할 수 있을 것 같았다.
"선배님, 저 먼저 갈게요."
"그래, 조심히 가."
지우가 나간 후, 민준은 홀로 학생회실에 남았다.
내일 아침 강태민의 반응이 궁금했다.
완벽하게 해왔다고 자신 있게 말할 수 있었다.
하지만 동시에 불안함도 있었다.
강태민이 서류에서 트집을 잡으려고 한다면, 얼마든지 잡을 수 있을 것이다.
'그래도 상관없어.'
민준은 가방을 메며 중얼거렸다.
'이제 시작이니까.'
학생회실의 불을 끄고 나오는 민준의 뒷모습은 어제와 달라 보였다.
어깨가 조금 더 펴져 있었고, 걸음걸이도 더 단단해 보였다.
복도 끝에서 누군가 그 모습을 지켜보고 있었지만, 민준은 알지 못했다.
내일 아침이 되면 알게 될 것이다.
진짜 시험이 무엇인지.
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*다음 화에서 계속...*
