제3화
# 깊어지는 밤
학생회실의 형광등이 희미하게 깜빡거렸다.
민준은 책상 위에 흩어진 서류들을 바라보며 깊은 한숨을 내쉬었다. 시계 바늘은 이미 밤 10시를 넘어서고 있었다.
'이게 맞나...'
A4 용지에 빼곡히 적힌 숫자들이 눈앞에서 춤을 추는 것 같았다. 학생회비 정산 보고서. 지우가 맡았던 일이지만, 이제는 민준의 몫이 되어버렸다.
"아직도 있었구나."
뒤에서 들린 목소리에 민준이 고개를 돌렸다.
지우가 학생회실 문 앞에 서 있었다. 손에는 편의점 봉지를 들고 있었다.
"지우야? 왜 이런 시간에..."
"선배님 때문에 잠이 안 와서요."
지우가 민준 옆 의자에 앉으며 봉지에서 삼각김밥과 따뜻한 커피를 꺼냈다.
"드세요. 아직 저녁도 못 드셨죠?"
민준은 잠시 망설이다가 고개를 끄덕였다. 사실 점심 이후로 아무것도 먹지 못했다.
"고마워. 그런데 정말 괜찮아. 이 정도는 할 수 있어."
"거짓말이에요."
지우의 단호한 목소리에 민준이 놀란 표정을 지었다.
"선배님도 힘들어하고 계시잖아요. 왜 혼자 다 감당하려고 하세요?"
민준은 삼각김밥을 뜯으며 쓴웃음을 지었다.
"습관인가 봐. 원래 이런 일들은 내가 하는 거였거든."
"그래도 이건 제 실수예요. 제가 도와드릴게요."
"안 돼. 강태민 선배가 알면..."
"선배님."
지우가 민준의 말을 끊었다.
"오늘 왜 도와주셨어요?"
민준은 커피 뚜껑을 열며 잠시 생각에 잠겼다.
"글쎄... 그냥 보고 있을 수가 없었어."
"그냥요?"
"응. 그냥."
하지만 민준 자신도 정확한 이유를 알지 못했다.
단순히 지우가 불쌍해서였을까? 아니면 강태민에 대한 반감 때문이었을까?
"선배님은 착한 사람이에요."
지우의 말에 민준이 고개를 들었다.
"착하다고?"
"네. 저 같은 신입생을 위해서 자신이 피해를 감수하는 사람이 어디 있어요?"
민준은 고개를 저었다.
"착한 게 아니야. 그냥... 옳은 일을 했을 뿐이야."
"옳은 일이요?"
"강한 사람이 약한 사람을 괴롭히는 건 틀렸잖아."
지우가 민준을 유심히 바라봤다.
"선배님도 그런 일을 당해보셨나요?"
민준의 손이 잠시 멈췄다.
"왜 그런 생각을 해?"
"그냥... 느낌이요. 선배님이 저를 도와주실 때 표정이... 마치 자신의 일인 것처럼 보였거든요."
민준은 대답하지 않았다.
대신 다시 서류에 집중하려고 했다.
"선배님."
"응?"
"혼자 견디지 마세요."
민준이 펜을 든 손을 멈추고 지우를 바라봤다.
"뭐라고?"
"저도 이제 학생회 일원이에요. 선배님 혼자 다 감당할 필요 없어요."
지우가 자신의 가방에서 노트북을 꺼냈다.
"이 정산 보고서, 원래 제가 하던 거예요. 어떻게 하는지 알아요."
"하지만..."
"같이 해요. 그게 진짜 팀워크 아닌가요?"
민준은 잠시 고민하다가 고개를 끄덕였다.
"알겠어. 그럼 같이 하자."
두 사람은 밤늦게까지 서류와 씨름했다.
지우는 생각보다 꼼꼼했고, 민준이 놓친 부분들을 하나씩 짚어주었다.
"여기 계산이 틀렸어요, 선배님."
"어? 정말이네. 고마워."
"이 부분은 작년 자료와 비교해봐야 할 것 같아요."
"그럼 내가 찾아볼게."
시간이 흐르면서 민준은 이상한 기분을 느꼈다.
혼자 일할 때와는 전혀 다른 느낌이었다. 누군가와 함께 무언가를 해낸다는 것이 이렇게 든든할 줄은 몰랐다.
"다 끝났어요!"
지우가 작은 환호성을 질렀다.
민준도 모르게 미소를 지었다.
"정말 고마워, 지우야. 너 없었으면 못 했을 거야."
"아니에요. 저야말로 고마워요."
지우가 짐을 정리하며 말했다.
"선배님 같은 사람이 있어서 다행이에요. 이 학교에서 버틸 수 있을 것 같아요."
민준은 창밖을 바라봤다.
어느새 새벽이 가까워지고 있었다.
"지우야."
"네?"
"앞으로도 이런 일 있으면 같이 하자. 혼자 하는 것보다 훨씬 좋은 것 같아."
지우의 얼굴에 환한 미소가 번졌다.
"네, 좋아요!"
두 사람이 학생회실을 나서며, 민준은 문득 깨달았다.
오늘 자신이 얻은 것은 완성된 보고서가 아니었다.
그보다 훨씬 소중한 것이었다.
혼자가 아니라는 느낌.
그리고 누군가를 지킬 수 있다는 자신감.
내일 강태민이 뭐라고 하든, 이제는 두렵지 않았다.
왜냐하면 이제 혼자가 아니었으니까.
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*다음 화에서 계속...*
