제1화
# 첫 번째 실수
"야, 신입! 이것도 못 해?"
복도 끝에서 들려오는 날카로운 목소리에 민준의 어깨가 움츠러들었다.
하지만 그 목소리의 주인은 자신이 아니었다.
"죄송합니다, 선배님..."
떨리는 목소리로 대답하는 것은 일주일 전 입학한 1학년 후배였다. 키 작은 여학생이 고개를 푹 숙인 채 서 있는 모습이 민준의 눈에 들어왔다.
"죄송하다고 되는 줄 알아? 학생회 업무가 장난이야?"
소리를 지르는 사람은 3학년 학생회 부회장 강태민이었다.
민준은 가던 길을 멈추고 그 광경을 바라봤다.
강태민은 학교에서 손꼽히는 실력자였다. 공부도 잘하고, 운동도 잘하고, 무엇보다 집안까지 좋아서 누구도 함부로 대하지 못하는 존재였다.
그런 그가 지금 신입생 하나를 상대로 목소리를 높이고 있었다.
"이런 식으로 할 거면 학생회 그만둬. 우리 학생회 이미지만 깎아먹고 있잖아."
"아니에요, 정말 죄송해요. 다시 할게요."
여학생의 목소리가 더욱 작아졌다.
민준은 주먹을 꽉 쥐었다.
작년까지만 해도 저 자리에 서 있던 건 바로 자신이었다.
2학년이 된 지금도 크게 달라진 건 없었다. 강태민은 여전히 민준에게 온갖 잡일을 시켰고, 조금이라도 마음에 들지 않으면 가차없이 질책했다.
하지만 이번엔 달랐다.
자신이 당하는 것과 다른 사람이 당하는 것을 보는 건 전혀 다른 기분이었다.
"선배님."
민준이 입을 열었다.
강태민과 여학생의 시선이 동시에 민준에게 향했다.
"뭐야, 박민준? 너도 할 말 있어?"
강태민의 눈빛이 차가워졌다.
민준은 평소라면 고개를 숙이고 "아니에요"라고 대답했을 것이다. 하지만 지금은 그럴 수 없었다.
"그 일은... 제가 맡겠습니다."
"뭐?"
"후배가 실수한 일이라면 선배인 제가 책임지겠습니다."
강태민의 표정이 일그러졌다.
"야, 박민준. 지금 뭐하는 거야?"
"선배님께서 바쁘실 텐데, 이런 일로 시간을 낭비하시는 게 안 좋을 것 같아서요."
민준의 목소리는 떨리고 있었지만, 시선만은 강태민을 똑바로 바라보고 있었다.
여학생이 놀란 눈으로 민준을 쳐다봤다.
"선배... 괜찮아요. 제가 할게요."
"아니야. 내가 할게."
민준은 여학생에게 작게 미소를 지어 보였다.
"괜찮아. 이런 일은 원래 2학년이 해야 하는 거야."
강태민이 코웃음을 쳤다.
"좋아. 그럼 네가 해. 대신 내일 아침까지 완벽하게 해와. 조금이라도 틀리면 너 각오해."
"네, 알겠습니다."
강태민이 발걸음을 돌리며 중얼거렸다.
"쓸데없는 영웅심 부리다가 후회하게 될 거야."
그의 모습이 복도 끝으로 사라지자, 여학생이 민준에게 다가왔다.
"선배님... 정말 괜찮으세요? 저 때문에..."
"괜찮아. 그런데 너 이름이 뭐야?"
"한지우요."
"지우야, 앞으로 이런 일 있으면 나한테 말해. 알겠지?"
지우의 눈에 눈물이 맺혔다.
"선배님... 고마워요."
민준은 지우가 사라진 후에도 한참 동안 그 자리에 서 있었다.
자신도 모르게 한 행동이었지만, 후회되지 않았다.
오히려 가슴 한쪽이 뜨거워지는 느낌이었다.
하지만 동시에 불안함도 밀려왔다.
내일 아침까지 완벽하게 해야 한다는 강태민의 말이 머릿속을 맴돌았다.
'이번만은... 절대 실수할 수 없어.'
민준은 주먹을 꽉 쥐고 학생회실로 향했다.
그는 아직 몰랐다.
이 작은 용기가 자신의 학교생활을 완전히 바꿔놓게 될 것이라는 걸.
그리고 진짜 시련은 지금부터 시작이라는 것을.
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*다음 화에서 계속...*
