임원 정기 회의 날. 태성그룹 본사 28층 대회의실은 팽팽한 긴장감으로 가득했다. 긴 타원형 테이블에는 열두 명의 임원이 앉아 있었고, 맨 안쪽 상석에는 그룹 전무 윤상철이 느긋하게 팔짱을 끼고 있었다.
오십 대 후반. 윤대성 회장과 판박이인 날카로운 턱선과 서늘한 눈매. 하지만 그 눈 속에는 형이 가진 따뜻함이 전혀 없었다.
'삼촌.'
태현은 회의실 구석에 선 채 숨을 낮췄다. 보조 자료 담당 신입 사원은 투명인간이나 마찬가지였다. 하윤이 옆에서 떨리는 손으로 자료를 정리하고 있었다.
"자, 영업3팀 최민호 팀장. 발표 시작하게."
사회자의 말에 민호가 자신 있게 일어섰다. 스크린에 대한정공을 포함한 신규 거래 계획이 떠올랐다. 부풀려진 수치가 그럴듯한 그래프로 포장되어 있었다.
"…이번 프로젝트는 대한정공을 통한 부품 수급 안정화와 단가 최적화를 통해 연간 삼십억 원의 비용 절감을 달성할 수 있습니다."
민호의 발표는 매끄러웠다. 임원 대부분이 고개를 끄덕였다. 하지만 태현은 임원들의 표정을 하나씩 훑었다. 윤상철의 오른쪽에 앉은 마른 체형의 상무가 입꼬리를 올렸다. 왼쪽 끝자리의 재무이사는 시선을 아래로 깔았다.
'저 둘이 한패인가.'
태현이 숨겨 놓은 거짓 수치가 슬라이드 열세 번째 장에 있었다. 대한정공의 실제 단가보다 훨씬 낮은 가짜 수치. 이 수치에 이의를 제기하는 사람은 진실을 아는 사람이고, 침묵하는 사람은 진실을 감춘 사람이었다.
"열세 번째 슬라이드로 넘어가겠습니다."
화면이 바뀌었다. 순간 마른 체형의 상무가 눈을 가늘게 떴다.
"잠깐. 이 수치는 이상하군. 대한정공 단가가 이렇게 낮게 책정된 적이 있었나?"
민호의 어깨가 굳었다.
"그, 그건… 최근 협상으로 단가를 조정한 결과입니다."
"조정? 지난 분기에 청명컨설팅이 중개한 단가는 이보다 삼 배 가까이 높았을 텐데?"
회의실 안이 순간 조용해졌다. 상무가 말을 뱉고서야 자신의 실수를 깨달았다. 청명컨설팅이라는 이름이 임원 회의 공식 석상에서 나온 것이다.
윤상철의 눈이 번뜩였다. 그는 상무를 차갑게 쳐다보다가 곧 표정을 감추었다.
"박 상무. 지금 말한 청명컨설팅이 뭔가?"
"아, 아닙니다. 제가 잠시 다른 건과 착각했습니다."
"그런가? 그럼 계속하도록."
윤상철은 침착했지만 태현은 보았다. 삼촌의 손가락이 테이블 위에서 미세하게 떨리는 것을. 한패가 확인되었다. 박 상무. 그리고 재무이사.
"…다음 슬라이드로 넘어가겠습니다."
민호가 땀을 닦으며 발표를 이어 갔다. 태현은 조용히 휴대폰으로 박 상무와 재무이사의 얼굴을 촬영했다. 이 장면은 감사실 최 실장에게 즉시 전달될 것이다.
그때 윤상철이 갑자기 손을 들었다.
"잠깐. 저기 서 있는 신입 사원, 이름이 뭔가?"
회의실의 모든 시선이 태현에게 쏠렸다. 하윤이 숨을 삼켰다. 태현은 침착하게 한 걸음 앞으로 나섰다.
"영업3팀 윤태현입니다, 전무님."
"윤태현?"
윤상철의 눈이 가늘어졌다. 회의실에 정적이 흘렀다.
"…성이 우리와 같군. 우연인가?"
"흔한 성씨라서요. 가끔 그런 오해를 받습니다."
"그런가. 자네 얼굴, 어디서 본 적이 있는 것 같은데."
"전무님을 뵙는 건 처음입니다."
윤상철이 한참 태현의 얼굴을 응시했다. 태현은 눈을 피하지 않았다. 피하면 의심을 키운다. 정면으로 마주 보는 것이 가장 안전했다.
"…그래. 앞으로 열심히 하게."
"감사합니다."
회의가 끝나고 임원들이 하나둘 일어섰다. 윤상철은 서둘러 회의실을 떠났고, 박 상무와 재무이사도 그 뒤를 따랐다. 최 실장이 복도에서 태현에게 눈짓을 보냈다.
'지금이다.'
