제3화
# 3화: 사라진 그림자
계단을 오르는 발소리가 도윤의 심장박동과 겹쳤다.
한 걸음씩 올라갈 때마다 3년 전 그날 밤의 기억이 되살아났다. 차가운 콘크리트 벽면에 손을 짚으며 도윤은 숨을 고르려 했지만, 목구멍이 바짝 말라 있었다.
5층 비상구 문이 열려 있었다.
"잠깐만요!"
도윤이 외쳤지만 대답은 없었다. 문 너머로 스며드는 빗소리만이 그의 절망감을 더했다.
옥상에 올라서자 회색 하늘이 그를 맞았다. 빗방울이 얼굴에 닿는 순간, 도윤은 깨달았다.
아무도 없었다.
"망상이었나..."
그는 무릎에 손을 얹고 거친 숨을 내쉬었다. 법정에서 본 그 실루엣은 절망 속에서 만들어낸 환상이었을지도 모른다.
휴대폰이 울렸다.
"도윤아, 어디 있어?"
서연의 목소리였다. 평소보다 낮고 지쳐 있었다.
"옥상이야. 곧 내려갈게."
"재판 연기됐어. 변호사가 갑자기 사라져서 판사님이 화내셨지만."
서연이 작게 웃었다. 그 웃음 속에 체념이 섞여 있었다.
"미안해, 서연아."
"뭐가 미안해. 너만큼 나를 위해 애쓰는 사람이 또 있을까."
도윤은 가슴이 먹먹해졌다. 서연은 모르고 있었다. 그가 가진 증거를, 그리고 그 증거가 담고 있는 진실을.
"서연아, 혹시 3년 전 그날 밤에..."
"도윤아."
서연이 그의 말을 끊었다.
"그날 일은 묻지 마. 내가 기억하고 싶지 않은 건 너도 알잖아."
침묵이 흘렀다. 빗소리가 더욱 거세졌다.
"지금 어디야?"
"1층 로비에 있어. 기자들이 몰려와서 나가지 못하고 있어."
도윤은 주변을 둘러보았다. 옥상 모퉁이에 담배꽁초 하나가 젖어 있었다. 아직 완전히 타지 않은 것으로 보아 얼마 전에 버려진 것 같았다.
'정말 누군가 있었던 걸까?'
그는 꽁초를 주워 들었다. 브랜드를 확인하는 순간 온몸에 전율이 흘렀다.
3년 전 사건 현장에서 발견된 것과 같은 브랜드였다. 당시 수사에서 중요한 단서로 여겨졌지만, 흡연자가 너무 많아 특정하지 못했던 그 담배.
"도윤아? 왜 말이 없어?"
"아, 미안. 지금 내려갈게."
전화를 끊고 도윤은 담배꽁초를 주머니에 넣었다.
계단을 내려가면서 그는 생각했다. 만약 정말 그 사람이 여기 있었다면, 왜 모습을 드러내지 않았을까? 무엇을 원하는 걸까?
1층 로비는 아수라장이었다.
"서연씨, 혐의를 인정하시나요?"
"변호사는 왜 법정을 이탈했나요?"
"피해자 유족에게 할 말이 있나요?"
기자들의 질문이 쏟아졌다. 서연은 고개를 숙인 채 아무 말도 하지 않았다.
도윤이 그녀에게 다가가자 기자들이 일제히 카메라를 들이댔다.
"변호사님, 추가 증거는 확보하셨나요?"
"이번 재판에서 역전이 가능할까요?"
도윤은 서연의 손을 잡고 기자들 사이를 뚫고 나갔다. 그녀의 손이 차갑게 떨리고 있었다.
차 안에서 서연이 먼저 입을 열었다.
"포기해도 돼, 도윤아."
"뭘 포기해?"
"나를 변호하는 것. 너까지 힘들어하는 모습을 보고 싶지 않아."
도윤은 핸들을 꽉 잡았다.
"서연아, 나는 네가 무죄라는 걸 알고 있어."
"증거가 있어?"
순간 도윤의 손이 주머니 속 휴대폰으로 향했다. 하지만 그는 그 손을 다시 핸들 위에 올려놓았다.
"증거는... 아직 완전하지 않아. 하지만 곧 찾을 거야."
서연이 창밖을 바라보았다. 빗줄기가 유리창을 타고 흘러내렸다.
"도윤아, 만약 내가 정말 그 일을 했다면?"
"그런 가정은 하지 마."
"가정이 아니라 만약 말이야. 만약 내가 정말로..."
"서연아."
도윤이 차를 세웠다. 그는 서연을 똑바로 바라보았다.
"나는 네가 어떤 사람인지 알고 있어. 3년 동안 함께 지내면서 본 너는 남에게 상처 주는 걸 가장 싫어하는 사람이야."
서연의 눈에 눈물이 맺혔다.
"고마워, 도윤아. 나를 믿어줘서."
그날 밤, 도윤은 사무실에서 혼자 남았다.
책상 위에는 담배꽁초가 놓여 있었다. 그는 그것을 바라보며 3년 전 사건 파일을 다시 펼쳤다.
피해자는 대기업 임원이었다. 부정부패 고발을 준비하던 중 의문의 죽음을 맞았다. 서연은 그 임원과 마지막으로 만난 사람이었다.
하지만 도윤은 알고 있었다. 서연이 그날 밤 그 임원을 만난 이유를. 그리고 그 만남이 왜 비밀스러워야 했는지를.
문제는 그 진실을 밝히는 순간, 더 큰 비밀이 드러날 수 있다는 것이었다.
휴대폰이 울렸다. 모르는 번호였다.
"여보세요?"
"도윤 변호사님이시죠?"
낯선 남자의 목소리였다. 나이가 지긋해 보였다.
"누구십니까?"
"오늘 법원에서 뵈었습니다. 옥상에서도 뵈었고요."
도윤의 심장이 뛰기 시작했다.
"당신이 그때 그 사람인가요?"
"내일 밤 9시, 한강공원 반포대교 아래에서 만납시다. 서연씨를 위해서라면 오실 거라고 믿습니다."
"잠깐만요. 당신이 누구인지, 무엇을 원하는지..."
"3년 전 그날 밤의 진짜 이야기를 들려드리겠습니다."
전화가 끊어졌다.
도윤은 휴대폰을 내려다보았다. 그의 손이 미세하게 떨리고 있었다.
창밖으로 비는 여전히 내리고 있었다. 마치 3년 전 그날 밤처럼.
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*"진실은 때로 우리가 준비되지 않은 순간에 찾아온다. 도윤은 알지 못했다. 그가 찾고 있던 답이 예상보다 훨씬 가까운 곳에 있다는 것을."*
