제4화
# 4화: 진실의 대가
"잠깐!"
도윤의 외침이 빗소리를 뚫고 울려퍼졌다. 비상계단 끝에서 멈춰선 그림자가 천천히 돌아섰다.
"오랜만이네, 도윤아."
그 목소리에 도윤의 온몸이 굳어졌다. 김태준. 3년 전 그 사건의 핵심 인물이자, 도윤이 검사 시절 가장 신뢰했던 동료였다.
"태준이 형... 왜 여기에?"
"네가 찾고 있는 건 이거 아닌가?"
태준이 손에 든 USB를 흔들었다. 그의 얼굴엔 3년 전과는 전혀 다른 표정이 새겨져 있었다. 깊은 상처와 후회, 그리고 묘한 각오가 뒤섞인.
"그게 뭔데?"
"서연이를 구할 수 있는 진짜 증거야. 네가 가진 그 불법 영상 말고."
도윤은 당황했다. 자신이 불법 증거를 가지고 있다는 걸 태준이 어떻게 알았을까.
"놀랐지? 네가 뭘 하고 있는지 다 알고 있어."
태준이 계단 난간에 기대며 쓸쓸하게 웃었다.
"3년 전 그 밤, 진짜 범인은 따로 있었어. 서연이도, 네가 의심하는 그 사람도 아니야."
"그럼 누구야?"
"나야."
순간 세상이 멈춘 것 같았다. 빗소리마저 사라진 듯한 정적 속에서, 도윤은 태준을 바라보았다.
"무슨 소리야..."
"음주운전이었어. 그날 밤 승진 발표 때문에 술을 너무 많이 마셨지. 정신을 차렸을 때는 이미..."
태준의 목소리가 떨렸다.
"피해자가 쓰러져 있었고, 서연이가 그 옆에 있었어. 그 애는 그냥 지나가다 사람이 쓰러진 걸 보고 도우려던 거였는데."
도윤의 머릿속이 복잡해졌다. 그렇다면 서연이 왜 도망쳤을까? 왜 진술을 번복했을까?
"서연이는 왜..."
"나를 봤거든. 차에서 내려서 당황하고 있는 나를."
태준이 고개를 숙였다.
"그 애가 얼마나 착한지 너도 알잖아. 나한테 괜찮냐고, 다친 곳은 없냐고 물어보더라고. 그래서... 그래서 나는 비겁하게 도망쳤어."
"그럼 서연이가 왜 자백을..."
"내가 부탁했어. 나중에 찾아가서 무릎 꿇고 빌었지. 검사인 내가 음주운전 뺑소니범이 되면, 그동안 내가 처리한 모든 사건들이 다시 뒤집어질 거라고. 수많은 피해자들이 또 고통받을 거라고."
도윤은 주먹을 꽉 쥐었다. 서연이 그 모든 걸 혼자 감당했다는 뜻이었다.
"하지만 이젠 안 되겠어. 3년 동안 지옥 같았어. 서연이가 감옥에 있는 동안 나는 승진하고, 결혼하고, 아이까지 낳았어. 그런데 행복하지가 않더라."
태준이 USB를 도윤에게 내밀었다.
"이 안에 그날 밤 내 차 블랙박스 영상이 있어. 그리고 내 자백서도."
"형..."
"받아. 이제 진실을 밝힐 때가 됐어."
도윤은 망설였다. 이 USB를 받는 순간, 태준의 인생은 끝장날 것이다. 그의 가족들도 함께.
"걱정 마. 이미 각오했어. 아내한테도 다 말했고."
"아이는 어떻게 해?"
"그 애가 아빠를 부끄러워하지 않도록 살아갈 거야. 늦었지만, 이제라도 제대로 된 아빠가 되고 싶어."
태준이 도윤의 손에 USB를 쥐어주었다.
"서연이한테 미안하다고 전해줘. 그리고... 고맙다고도."
"형이 직접 말해. 나중에 면회 때."
"아니야. 난 그럴 자격이 없어."
태준이 돌아서려는 순간, 도윤이 그의 어깨를 붙잡았다.
"형. 왜 지금이야? 왜 하필 오늘?"
"너 때문이야."
태준이 뒤를 돌아보며 미소 지었다.
"3년 전 너를 보면서 생각했어. 정의를 위해 모든 걸 포기할 수 있는 사람이라고. 그런데 네가 검사를 그만두고 변호사가 된 걸 보면서... 아, 이 사람도 사랑 때문에 변할 수 있구나 싶었지."
"그게 뭔 상관이야?"
"그래서 용기가 났어. 나도 변할 수 있다고. 비겁한 나도 용기를 낼 수 있다고."
빗소리가 다시 거세졌다. 태준이 계단을 내려가며 마지막으로 말했다.
"도윤아. 정의와 사랑, 둘 다 포기하지 마. 그게 너의 진짜 힘이야."
도윤은 손 안의 USB를 바라보았다. 이제 모든 진실이 밝혀질 것이다.
하지만 그 대가는 한 사람의 인생이었다.
법정으로 돌아가는 길, 도윤은 생각했다. 진실이 언제나 모든 걸 해결해주는 건 아니구나. 때로는 진실 자체가 새로운 고통의 시작이 될 수도 있다는 걸.
그래도 그는 법정 문을 열었다.
서연이 기다리고 있었다.
그리고 이제 그녀를 집으로 데려갈 수 있을 것이다.
진실의 무게를 함께 나누면서.
