제2화
# 그림자 속의 진실
## 2화: 사라진 목격자
계단을 오르는 발소리가 점점 빨라졌다.
도윤은 숨을 죽이며 3층 계단참에 몸을 숨겼다. 위층에서 들려오는 대화 소리에 귀를 기울였다.
"정말 여기서 만나자고 했어?"
낯선 남자의 목소리였다. 거친 사투리가 섞여 있었다.
"조용히 해. 누가 들으면 어떻게 하려고."
두 번째 목소리는 여자였다. 그런데 이상하게 익숙했다.
도윤은 조심스럽게 한 계단씩 올라갔다. 4층 계단참 모서리에서 두 사람의 모습이 보였다.
등을 돌리고 서 있는 여자의 뒷모습.
짧은 단발머리, 검은색 코트, 그리고 왼쪽 어깨에 있는 작은 점.
'민지?'
도윤의 머릿속이 하얘졌다.
박민지. 3년 전 사건의 수사를 담당했던 형사이자, 도윤이 검사 시절 함께 일했던 동료.
그리고 서연 사건의 담당 형사이기도 했다.
"돈은 준비했어?"
남자가 물었다.
"여기 있어. 하지만 조건이 있어."
민지가 봉투를 꺼내며 말했다.
"더 이상 나타나지 마. 이게 마지막이야."
"하하, 그건 내가 정할 일이지. 3년 전 그 밤에 네가 뭘 했는지 난 다 봤거든."
남자의 목소리에 비웃음이 섞였다.
도윤은 벽에 등을 기댔다. 온몸에 소름이 돋았다.
'3년 전 그 밤'
서연이 억울한 누명을 쓰게 된 바로 그 사건의 밤.
도윤은 그때까지 믿어 의심치 않았다. 민지가 공정하게 수사를 진행했다고. 증거가 부족해서 진범을 찾지 못했다고.
하지만 지금 들리는 대화는 모든 것이 거짓이었음을 말해주고 있었다.
"그만해. 내가 뭘 잘못했다고..."
"잘못했다고? 너 정말 뻔뻔하네."
남자가 목소리를 높였다.
"증거를 조작하고, 무고한 사람에게 죄를 뒤집어씌운 게 잘못이 아니라고?"
도윤은 주먹을 꽉 쥐었다.
증거 조작. 무고한 사람에게 죄를 뒤집어씌움.
그 무고한 사람이 서연이었다.
"목소리 좀 낮춰. 그리고 난 어쩔 수 없었어. 진짜 범인을 잡을 수 없는 상황이었다고."
민지의 목소리가 떨렸다.
"왜? 진짜 범인이 누구였길래?"
"그건... 말할 수 없어."
"하! 그럼 계속 입 다물고 살아야지. 매달 이 돈으로."
발소리가 들렸다. 남자가 돌아가는 소리였다.
도윤은 재빨리 3층으로 내려가 몸을 숨겼다.
남자가 계단을 내려가는 발소리가 점점 멀어졌다.
잠시 후, 민지의 한숨소리가 들렸다.
"도대체 언제까지..."
그녀의 목소리에는 절망이 가득했다.
도윤은 복잡한 심정으로 민지를 바라보았다.
3년 전, 그녀는 도윤의 든든한 동료였다. 정의감이 강하고 원칙을 지키는 형사였다.
그런 그녀가 왜 증거를 조작했을까?
진짜 범인이 누구였기에 잡을 수 없었을까?
민지가 계단을 내려오기 시작했다.
도윤은 재빨리 2층으로 내려가 화장실 앞에 서 있는 척했다.
"어? 도윤아?"
민지가 놀란 표정으로 그를 바라보았다.
"민지 누나. 여기서 뭐 하세요?"
도윤은 최대한 자연스럽게 물었다.
"아, 나? 그냥... 변호사 일로 법원에 왔다가."
민지의 시선이 불안하게 흔들렸다.
"그런데 너는? 재판 중 아니야?"
"네, 잠깐 나왔어요. 급한 전화가 와서."
도윤은 민지의 얼굴을 자세히 관찰했다.
창백한 얼굴, 떨리는 손, 그리고 가방 속에 반쯤 보이는 봉투.
"누나, 혹시 3년 전 사건에 대해 얘기할 수 있을까요?"
도윤이 조심스럽게 물었다.
민지의 얼굴이 순간 굳어졌다.
"왜 갑자기 그 얘기를?"
"서연이 사건 말이에요. 뭔가 놓친 게 있는 것 같아서."
"도윤아."
민지가 한 걸음 다가왔다.
"그 사건은 이미 끝났어. 더 이상 파헤치지 마."
그녀의 목소리에는 간절함이 섞여 있었다.
"하지만 서연이는 무죄일 수도 있어요."
"무죄?"
민지가 헛웃음을 지었다.
"증거가 명확한데 무슨 무죄야? 도윤아, 너 사랑에 눈이 멀었구나."
"그 증거가 조작된 거라면요?"
도윤의 말에 민지의 얼굴이 하얗게 변했다.
"뭐... 뭔 소리야?"
"누나도 알고 있잖아요. 진짜 범인이 따로 있다는 걸."
민지는 뒤로 물러났다.
"도윤아, 너 지금 뭘 하는 거야?"
"진실을 찾는 거예요."
도윤이 한 걸음 다가갔다.
"3년 전 그 밤, 정말 무슨 일이 있었나요?"
민지는 벽에 등을 기댔다. 더 이상 물러날 곳이 없었다.
"도윤아, 제발."
그녀의 눈에 눈물이 고였다.
"진실이 항상 정답은 아니야. 때로는 모르는 게 나을 때도 있어."
"그건 누나가 정할 일이 아니에요."
도윤의 목소리가 단호해졌다.
"서연이의 인생이 걸린 문제라고요."
민지는 잠시 망설이다가 입을 열었다.
"정말 알고 싶어?"
"네."
"그럼 오늘 밤 10시에 한강공원으로 와. 반포대교 아래."
민지가 그의 어깨를 잡았다.
"하지만 도윤아, 진실을 알고 나면 후회할 거야. 정말로."
그녀는 그 말을 남기고 계단을 내려갔다.
도윤은 한동안 그 자리에 서 있었다.
진실을 알고 나면 후회한다는 민지의 말이 계속 맴돌았다.
하지만 선택의 여지는 없었다.
서연을 구하려면 진실을 알아야 했다.
그가 법정으로 돌아갔을 때, 재판은 이미 연기된 상태였다.
서연이 그를 바라보았다.
"괜찮아?"
"네, 괜찮아요."
도윤은 억지로 미소를 지었다.
하지만 그의 마음은 전혀 괜찮지 않았다.
오늘 밤, 그는 모든 진실을 알게 될 것이다.
그리고 그 진실이 자신의 사랑을 구원할지, 아니면 영원히 파괴할지.
창밖으로 비가 더욱 세차게 내리고 있었다.
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*"진실은 때로 독이 된다. 하지만 그 독을 마시지 않으면 더 큰 거짓 속에서 살아야 한다. 도윤은 선택했다. 설사 그것이 자신을 파멸시킬지라도."*
