8화

8화: 최후의 예언

[네]를 누르는 순간, 화면이 새까맣게 변했다. 그리고 곧이어 도서관 지하실 전체가 어둠에 잠겼다. 비상등조차 꺼진 칠흑 같은 어둠 속에서 휴대폰 화면만이 푸른빛을 내뿜었다.

[축하합니다. 게임에 참여하신 것을 환영합니다.]

손가락이 떨렸다. 하지만 지금은 망설일 시간이 없었다. 서윤이를 찾아야 했다.

[첫 번째 문제입니다.]

[당신에게 주어진 시간은 정확히 10분.]

[그 안에 진실을 찾지 못한다면...]

화면에 시계가 나타났다. 11시 51분.

"서윤아!"

소리를 지르며 앞으로 달렸다. 책장과 책장 사이를 지나 깊숙한 곳으로 들어갔다. 그때 휴대폰에서 또다시 메시지가 울렸다.

[두 번째 힌트: 그녀가 찾던 것은 1988년 3월의 기록이었습니다.]

1988년? 서윤이가 찾던 게 그거였나? 도서관 한쪽 구석에 있는 오래된 자료실이 떠올랐다. 그곳으로 달려갔다.

[세 번째 힌트: 죽음의 예언은 반드시 둘을 선택합니다.]

심장이 덜컥 내려앉았다. 둘이라고? 그러고 보니 민지 선생님이 했던 말이 떠올랐다.

"서윤이를 살리고 싶다면..."

그때 자료실 안쪽에서 희미한 불빛이 보였다. 누군가가 손전등을 비추고 있었다.

"서윤아, 거기 있니?"

대답 대신 들려온 건 책장이 쓰러지는 소리였다. 쿵, 쿵, 쿵. 도미노처럼 책장들이 차례로 쓰러져갔다.

그때였다. 먼지 속에서 검은 형체가 나타났다.

"늦었어, 하준아."

서윤이었다. 하지만 뭔가 달랐다. 그녀의 눈동자가 핏빛으로 물들어 있었다.

"난 이미 선택받았어. 그리고 넌... 두 번째 선택이 될 거야."

서윤이의 손에는 낡은 책이 들려있었다. 1988년 도서관 사건 기록. 표지가 핏빛으로 물들어 있었다.

"이걸 봐."

책을 펼치자 노란 종이가 떨어졌다. 그것은 30년 전 쓰여진 예언이었다.

[죽음의 예언은 30년마다 두 명을 선택한다. 첫 번째는 진실을 발견한 자. 두 번째는 그를 구하려 한 자.]

휴대폰이 울렸다.

[마지막 문제입니다.]

[당신의 선택은?]

[A: 서윤이를 구한다 - 당신이 대신 죽는다.]

[B: 도망친다 - 서윤이가 죽는다.]

시계는 11시 58분을 가리키고 있었다.

"하준아, 도망쳐." 서윤이의 목소리가 떨렸다. "난 이미 선택받았어. 넌 살아남아야 해."

하지만 발걸음은 자연스럽게 서윤이 쪽으로 향했다. 그녀의 손을 잡았다.

"바보 같이 굴지 마."

[A]를 선택했다. 화면이 붉게 물들었다.

[축하합니다. 당신이 선택되었습니다.]

시계가 자정을 알렸다. 도서관 전체가 붉은빛으로 물들었다. 서윤이의 비명이 들렸다.

"안 돼! 하준아!"

마지막 순간, 하준의 눈앞에 또 다른 메시지가 떴다.

[진정한 게임은 이제 시작입니다.]

[당신들에게 주어진 시간은 단 하루.]

[자정이 되기 전까지 진실을 밝히지 못한다면...]

화면이 깜빡였다. 의식이 흐려졌다.

서윤이의 절규가 멀어져갔다.

[다음 화에 계속...]