제2화
# 깊어지는 균열
첫날 밤이 지나고 서준은 커피 한 잔으로 아침을 때웠다. 정비소 문을 열자 태현이 벌써 와 있었다. 손에 든 종이봉지에서 김이 올라왔다.
"샌드위치 샀어."
"안 먹어."
"어젯밤 내내 일했잖아."
서준은 태현을 지나쳐 작업대로 향했다. 분해된 엔진 부품들이 정교하게 배열되어 있었다. 하나하나 점검하며 손상 정도를 확인했다.
"피스톤 링 두 개 교체해야 해."
"구할 수 있어?"
"시간이 문제야."
태현이 조심스럽게 다가왔다. 서준의 어깨 너머로 엔진을 들여다봤다.
"생각보다 심하네."
"네가 얼마나 무리했는지 알겠어."
서준의 손가락이 크랙이 간 실린더 헤드를 따라 움직였다. 금속의 피로도가 한계에 달해 있었다.
"이거 용접해도 될까?"
"임시방편이야. 레이스 한 번 정도는 버틸 거야."
태현이 입술을 깨물었다. 서준은 그의 표정을 보며 무언가 이상하다고 느꼈다.
"다른 부품은?"
"변속기도 문제 있어. 기어 동기화가 안 돼."
"수리비 얼마나 나와?"
서준은 계산기를 두드렸다. 숫자가 나오자 태현의 얼굴이 굳어졌다.
"이렇게 많이?"
"원래 가격이야. 깎아준 거 없어."
태현이 지갑을 열었다. 카드 몇 장과 구겨진 지폐가 전부였다. 서준은 그의 손이 떨리는 것을 봤다.
"돈 없지?"
"있어."
"거짓말."
태현이 고개를 들었다. 눈가에 다크서클이 짙었다.
"대출 받을 수 있어."
"담보가 뭔데?"
"차."
서준이 웃었다. 비웃음이 아니라 허탈한 웃음이었다.
"고장 난 차로 대출 받겠다고?"
"다른 방법 찾을게."
태현이 일어섰다. 서준은 그의 뒷모습을 보며 예전 일이 떠올랐다. 둘이 처음 만났을 때 태현도 이렇게 절망적이었다.
"잠깐."
태현이 멈춰 섰다.
"조건 바꿀게."
"뭐로?"
서준은 잠시 망설였다. 자신도 왜 이런 제안을 하는지 모르겠다.
"레이스 끝나고 우승상금 절반."
"정말?"
"대신 조건 하나 더 추가야."
태현의 표정이 긴장했다.
"뭔데?"
"내가 너 코치해."
"코치?"
"네 운전 습관 고쳐야 해. 이렇게 차 망가뜨리면 아무 소용없어."
태현이 고개를 저었다.
"그건 안 돼."
"왜?"
"네가 가르쳐줄 이유가 없잖아."
서준은 렌치를 집어 들었다. 태현의 말이 맞았다. 굳이 자신의 라이벌을 도와줄 필요는 없다.
"그럼 돈 구해와."
"서준아."
"뭐?"
태현이 한참 말을 못 하고 있었다. 서준은 작업을 계속했다.
"그날 일 말인데."
서준의 손이 멈췄다.
"지금 할 얘기야?"
"언제 하겠어?"
"레이스 끝나고."
"만약 내가 이기면 안 들어도 되잖아."
서준이 고개를 돌렸다. 태현의 눈에서 무언가 복잡한 감정을 읽었다.
"그래서 일부러 지려고?"
"아니야. 이기려고 해. 근데 네가 알아야 할 것 같아서."
"뭘?"
태현이 깊게 숨을 쉬었다.
"사실 그날 내가 널 밀어낸 게 아니야."
서준의 가슴이 뛰기 시작했다.
"무슨 소리야?"
"내 차에 문제가 있었어. 브레이크가 말을 안 들었거든."
"거짓말."
"정말이야. 너랑 충돌하지 않으려고 핸들을 꺾었는데 네가 그쪽으로 와서."
서준은 렌치를 내려놓았다. 2년 전 그날이 생생하게 떠올랐다. 마지막 코너에서 태현의 차가 갑자기 흔들렸던 것. 그때는 고의라고 생각했는데.
"왜 말 안 했어?"
"누가 믿겠어? 증거도 없었고."
"차는?"
"그날 밤에 폐차장에서 불탔어. 원인 불명이래."
서준의 머릿속이 복잡해졌다. 2년 동안 품고 있던 분노가 흔들리기 시작했다.
"그럼 누가?"
"모르겠어. 하지만 고의였던 건 확실해."
태현이 주머니에서 무언가를 꺼냈다. 낡은 사진이었다. 서준과 태현이 함께 찍은 사진이다.
"이거 아직 갖고 있어."
서준은 사진을 받아들지 않았다.
"왜 지금 말하는 거야?"
"네가 날 도와주니까. 미안해서."
서준이 웃었다. 이번엔 씁쓸한 웃음이었다.
"그럼 우리 둘 다 당한 거네."
"그런 셈이지."
두 사람 사이에 침묵이 흘렀다. 서준은 분해된 엔진을 바라봤다. 복잡하게 얽힌 부품들이 자신과 태현의 관계 같았다.
"코치 조건 수락할게."
태현이 고개를 들었다.
"정말?"
"대신 진짜 범인 찾는 거 도와줘."
"어떻게?"
서준은 공구함에서 작은 장치를 꺼냈다.
"이거 네 차에 달 거야. 모든 데이터 기록해서 분석해볼게."
태현이 장치를 받아들었다.
"이거면 알 수 있어?"
"누군가 또 장난질하려고 하면 잡을 수 있어."
태현의 표정이 밝아졌다. 서준은 그 모습을 보며 가슴 한구석이 따뜻해지는 것을 느꼈다.
"그럼 이제 진짜 시작해볼까?"
서준이 소매를 걷어올렸다. 이틀 반이 남았다.
