세라믹 2067

1화 미리보기

이준호 교수는 실험실의 용광로를 응시했다. 화면에 표시된 수치가 79,998도를 넘어섰다. 손가락이 떨렸다. 6년이다. 6년을 이 순간을 위해 살았다. "온도 80,000도 도달. 세라믹 구조 유지 중입니다." 대학원생 김서연의 목소리가 떨렸다. 그녀도 알고 있었다. 이 실험이 의미하는 바를. 세라믹 2067. 인류가 우주로 나갈 수 있게 만들어주는 물질. 용광로 안에서 검은색 물질이 빛났다. 녹지 않았다. 부서지지 않았다. 견디고 있었다. "기록하세요." 이준호는 침을 삼켰다. 지방대 교수. 서울대도 고려대도 아닌 지방대. 그는 이 대학에 온 지 15년이었다. 학생들은 해마다 줄었고, 연구비는 더 줄었다. 학과 폐지 대상이 된 지도 3년. 그런데 지금. "교수님, 언론에 알려야 하지 않을까요?"