제국의 왕자, 동방으로 가다

1화 미리보기

"폐하, 사절단이 준비되었습니다." 카르텔 황제의 목소리는 얼음처럼 차갑다. 루시우스는 옥좌 앞에 무릎을 꿇었지만, 아버지의 얼굴을 직시할 수 없었다. 황제 발 아래 대리석 바닥에 비친 자신의 모습—어두운 눈, 움츠러든 어깨—은 한 제국의 왕자라기보다 죄수 같았다. "변두리 왕국의 왕자를 동방에 보낸다는 것이 웃기지 않은가, 아버지?" 루시우스의 형 필립이 옥좌 옆에서 입을 열었다. 필립은 제1선제후, 가장 강력한 왕국의 후계자였다. "연과 텐의 야만족들이 우리 사절을 제대로 대접할 리 없습니다." 황제는 손을 들어 필립을 침묵시켰다. "루시우스는 진정성을 가지고 있다. 그것이 필요하다." 그 말이 전부였다. 루시우스는 이틀 후 동방으로 향하는 함선에 올랐다. 해는 중천이었고, 바다는 너무 파랬다.