황금빛 뱀의 귀환

1화 미리보기

비늘이 햇빛에 반짝였다. 덴 워커는 가지 위에서 몸을 구부렸다 펴며 근육의 감각을 되짚어 올렸다. 50년을 산 남자의 의식이 1미터 길이의 킹코브라 몸뚝에 갇혀 있다는 것은 여전히 터무니없었지만, 아마존의 습한 공기가 피부 위의 모든 비늘을 깨워주고 있었다. "왜 자꾸 내가 여기 있는 거야." 음성대 없는 입으로 중얼거렸다. 아무도 들을 수 없다. 들을 수 없다는 게 오히려 좋았다. 24시간 전, 렌의 기계 중대가 그를 포위했을 때 덴은 이미 죽음을 택했다. 세 명의 자식 중 둘을 잃었고, 아내는 지난 3년간 소식이 없었다. 렌이라는 악몽이 세상을 집어삼킨 지 24년. 더 이상 버틸 이유가 없었다. 마지막 탄창을 소진하고 근접전으로 들어갔다가, 기계 팔이 그의 가슴을 관통했을 때 덴은 웃음을 흘렸다.