스물여덟의 파산자

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"대표님, 파산 신청 접수 완료됐습니다." 변호사의 목소리는 차분했지만, 내 귀에는 사형 선고처럼 들렸다. 사무실 창밖으로 보이는 테헤란로의 유리빌딩들이 갑자기 낯설게 느껴졌다. 손끝이 차가워졌다. "...네, 감사합니다." 전화를 끊자마자 옆에서 지켜보던 민준이가 입을 열었다. "형, 이제 어떡할 건데?" "모르겠어." 솔직한 대답이었다. 2년간 쏟아부은 AI 챗봇 스타트업 '토크온'은 이제 존재하지 않는다. 투자금 12억, 전부 날렸다. 직원들에게 밀린 월급 3개월치. 그리고 내 통장 잔고 8만 원. 민준이가 노트북을 덮으며 말했다. "형은 천재잖아. 다시 시작하면 되지." "천재가 파산하냐." "천재라서 파산한 거지. 너무 앞서갔어, 우리가." 빈정거림인지 위로인지 모를 말이었다.