이 빠진 검

1화 미리보기

산길에 밤이 내렸다. 연호는 검을 등에 진 채 고개를 넘고 있었다. 사흘째 관도를 벗어나 걷는 중이었고, 발밑의 흙은 낮의 열기를 잃어 차가웠다. 멀리 아래쪽 골짜기에서 물소리가 났다. 그 소리가 자꾸만 누군가의 울음처럼 들렸다. 모퉁이를 돌자 냄새가 먼저 왔다. 피 냄새였다. 길 한가운데 사람이 쓰러져 있었다. 노인이었다. 회색 무명옷이 옆구리부터 검게 젖어 있었고, 그 아래 흙이 이미 검붉게 물들어 있었다. 연호가 다가가 무릎을 꿇었다. 노인의 눈이 아직 열려 있었다. 죽어가는 자의 눈이 아니라, 무언가를 기다리던 자의 눈이었다. "늦지 않았군." 노인의 손이 품 안에서 검을 꺼냈다. 검집이 낡았고, 드러난 칼날 끝에서 한 치쯤 되는 자리가 이가 빠져 있었다. 그 이 빠진 자리만 유독 흰빛으로