재상의 밤

1화 미리보기

촛불이 깜박이는 집무실에서 나는 창밖을 내다본다. 왕궁 정원에 심어진 백장미가 달빛 아래 하얗게 빛난다. 손가락으로 책상을 두드리며, 나는 시간을 센다. 이제 곧 그들이 올 것이다. "각하, 정말 괜찮으십니까?" 문 앞을 지키던 근위병이 떨리는 목소리로 묻는다. 나는 고개를 끄덕인다. "물러가게. 자네 가족을 생각해서라도." 근위병의 발소리가 멀어진다. 복도는 고요하다. 너무나 고요해서, 오히려 폭풍 전야 같다. 나는 서랍을 열어 낡은 천 조각을 꺼낸다. 십오 년 전, 그 아이가 입고 있던 옷의 일부다. 핏자국이 아직도 선명하다. "루안." 그 이름을 속삭이자 기억이 밀려온다. 공작 영지의 뒷골목, 빵 부스러기를 나눠 먹던 그 아이. 나는 사생아였고, 루안은 평민이었다. 우리에겐 그것만으로 충분했