요지의 목소리

1화 미리보기

열여덟 번째 죽음이었다. 칼날이 가슴을 꿰뚫을 때 요지는 이미 다음 삶을 생각하고 있었다. 피의 맛—철 냄새, 따뜻함—은 여전히 낯설지 않았다. 검은 옷을 입은 암살자가 비웃음을 흘렸다. "또 죽었네." 요지의 눈이 감겼다. 눈을 뜰 때 그곳은 숲이었다. 이른 아침, 이슬이 풀잎에 맺혀 있었고, 햇빛이 오직 한 줄기만 관통했다. 몸이 성했다. 가슴에 흉터도 없었다. 17년 된 손가락, 18년 된 팔. 매번 이렇게 돌아온다. 완전히 어린 몸으로. "또 시작이네." 요지가 일어났다. 숲속에서 목소리를 냈다. 아무도 듣지 않으니까. 마을까지 삼일이 걸렸다. 이미 몇 번 걸어본 길이었다. 돌밭, 버드나무 다리, 그 다리 아래 물이 흐르는 모습까지. 하지만 이번엔 다른 게 있었다. 다리 위에 사람이 앉아