옥제의 내기

1화 미리보기

천상의 옥좌실이 울렸다. 깨질 듯한 웃음과 함께 옥제의 손이 책상을 내려쳤고, 그 충격파가 구름을 흩뜨렸다. 제석은 여전히 침착했다. "다시 졌군, 형님." 제석의 말투는 존댓말이었지만 아무도 존댓말로 받아주지 않았다. 하늘신 중 둘째는 셋째에게 경어를 쓰는 그런 세계였다. 옥제는 손가락을 꼽으며 최근 내기들을 세었다. "인간계의 흥망? 졌다. 신수의 수명? 졌다. 저 무식한 관운장이 언제 깨달음을 얻을지? 완전히 졌다." "그럼 이번엔?" 제석이 몸을 앞으로 기울였다. 그의 눈은 여전히 웃고 있었지만, 옥제는 그 눈에서 오래전 무언가를 빼앗긴 자의 집념을 읽었다. 천 년 전, 하늘의 최고 권력을 놓친 자의 그것. "인간 하나를 골라서 승리하게 만드는 것. 진짜 내기다." 옥제가 몸을 일으켰다.