현무의 봄

1화 미리보기

얼음이 깨지는 소리는 죽음의 신호였다. 북쪽 궁전의 얼어붙은 연못이 갈라지며 내는 그 날카로운 음향은, 김수환이 삼백 년을 지키던 경계가 무너진다는 뜻이었다. 검은 수증기가 얼음 틈새로 피어올랐다. 악귀들이다. 그들은 겨울 동안 북쪽 지하 깊숙이 묶여 있어야 했는데, 봄이 되자마자 사슬이 끊어지기 시작했다. "다시?" 김수환은 얼음 위에 서서 손가락을 움직였다. 새하얀 서리가 피어올랐고, 갈라진 틈이 다시 봉합되기 시작했다. 하지만 그의 입술은 파랬고, 이마에는 검은 핏줄이 도드라져 있었다. 음기를 쏟아붓는 것도 한계가 있었다. 특히 요즘 같은 때는. "또 내가 가야 하나?" 혼잣말이 나왔다. 그럼 누가 남쪽을 본단 말인가. 류민석이는... 아, 류민석이. 생각만 해도 가슴이 철렁했다. "형,