조선의 밤, 그대의 손

1화 미리보기

옥에서 나온 지 삼일째, 나는 왕궁의 후원에서 죽어가고 있었다. 차디찬 돌바닥에 무릎을 꿇은 채로. 심호흡할 때마다 갈비뼈가 부서지는 듯한 통증이 흐르고, 손가락이 보라색으로 변해가는 것을 보면서도 나는 웃음을 멈출 수 없었다. 가슴팍의 붉은 자국들—채찍자국, 화상, 고문의 흔적들—을 한복 소매로 감춰가며. "나인, 얼굴이 창백하구나." 목소리가 들렸다. 나는 고개를 들었다. 그는 왕이 되어 있었다. 세종의 아들, 그 왕자는 금실로 수놓은 단령포를 걸친 왕으로 변해 있었다. 관 위의 주홍색 술이 흔들렸다. 내가 마지막으로 본 그는 나를 끌어안으며 울던 청년이었는데, 지금 내 앞에 선 것은 감정을 모두 지워낸 통치자였다. "옥중에서도 건강하셨나 봅니다." 나는 입가에 미소를 띠었다. 이 웃음이 얼마