가면 위의 죽음

1화 미리보기

시체냄새가 폐를 집어삼켰다. 눈을 뜬 순간, 썩은 살의 역한 내음이 콧구멍을 파고들었다. 어둠. 좁은 공간. 양손이 부딪히는 딱딱한 벽면—관(棺). 나는 관 속에 있었다. 숨이 차올랐다. 손가락이 덜덜 떨렸고, 관 뚜껑을 밀어올리려 했지만 움직이지 않았다. 못으로 박혀 있었다. 아, 맞다. 나는 죽었다. 3일 전 지하철 사고로. 그런데 왜 숨을 쉬고 있지? 패닉은 1초도 채 지속되지 않았다. 관의 뚜껑이 산산조각 났다. 내 손에서. 손가락 끝에서 검은 광선이 뿜어져 나왔고, 무게감 있는 금속음과 함께 관이 갈라졌다. 무엇이 일어나는 건가? 손을 내려다봤을 때 숨이 멎었다. 손이 없었다. 대신 그곳에는 검은색과 보라색으로 이루어진 금속 갑옷이 있었다. 팔뚝까지 감싼 슈트. 마치 누군가 나를 기계로 개조한