인어를 사랑한 왕자

1화 미리보기

바닷물이 캔버스에 튀었다. 핸리는 황급히 그림을 치켜들었다. 파도가 갑자기 높아진 게 아니었다. 바람도 없는데 물결이 일렁이며 무언가가 다가오는 소리가 들렸다. 그는 붓을 내려놓고 어둠 속 바다를 응시했다. "누구세요?" 대답 대신 노랫소리가 흘러나왔다. 목소리는 은빛 물결처럼 공기를 타고 흘렀다. 핸리는 숨이 멎는 줄 알았다. 스물세 해를 살면서 들어본 어떤 음악보다 아름다웠다. 궁정 악사들의 연주도, 축제의 합창도 이 소리 앞에선 잡음에 불과했다. 노래가 멈췄다. 핸리는 정신을 차리고 바위 뒤로 몸을 숨겼다. 달빛 아래, 수면 위로 무언가가 떠올랐다. "사람?" 여자의 목소리였다. 핸리는 바위 틈새로 조심스럽 내다봤다. 그리고 입을 다물지 못했다. 은빛 머리카락이 물 위로 펼쳐져 있었다.