나란히 앉아

1화 미리보기

기말고사 2주 전이라는 긴장 속에서도 교실은 여느 때와 다르지 않았다. 앞자리 아이들은 이미 영어 단어장을 돌리고 있었고, 정국은 책상 위에 턱을 괸 채 창밖을 바라보고 있었다. 햇빛이 교실 바닥에 직사각형의 자국을 남기고 있었다. 시험 기간이 다가올수록 자신의 성적표는 더욱 명확해졌다. 체육 A, 음악 A, 미술 A. 그리고 영어 D, 수학 E, 국어 D. 시험지를 받아들 때마다 마음이 무거워졌다. 공부는 해봐야 안 된다. 이미 정해진 것 같았다. 1부에서 서울에서 온 이후로 뭔가가 달라졌는데, 공부만은 그대로였다. 옆자리에서 박지민이 고개를 들었다. 지민은 전 과목 A에 가까운 상위권이었다. 사설 인강으로 혼자 공부하는 아이. 정국은 지민이 어떻게 그렇게 혼자 집중할 수 있는지 이해할 수 없었다.