부산행 버스에서 만난 미래

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버스가 부산 시내에 접어드는 순간, 휴대폰 알림음이 울렸다. 새 번호로 가입한 지 3일 만에 받은 첫 문자였다. 엄마였다. '내일 학교 첫날이니까 일찍 자. 아빠가 아침에 도시락 싸줄게.' 화면을 끄고 창밖을 봤다. 5년 전 떠났던 거리들이 하나둘 눈에 띄기 시작했다. 골목 편의점, 낡은 주택들, 그리고 중학교 정문 앞 분식집. 내 이름은 채은서. 만 18세. 인생에서 가장 어이없는 타이밍으로 원래 살던 곳에 돌아왔다. 기숙사 같은 새 학교에 적응하는 것보다 더 어려운 건, 이 거리가 완전히 낯설다는 것이었다. 5년은 길었다. 초등학교 때 멀어진 세 명의 친구들—지훈, 준호, 민준이—는 이제 다른 세계의 사람들이었다. 그들의 전화번호를 몰랐다. SNS 계정도 찾을 수 없었다. 부모님끼리 연락할 일도 없었