성검의 진정한 자격

1화 미리보기

손가락이 썩어 들어가는 소리를 들었다. 까칙까칙, 마치 마른 나뭇가지가 부러지는 것처럼. 독기에 절어 검게 변한 피부 아래로 살이 분리되는 감각은 이제 낯설지 않았다. 3년 전 홉고블린의 이빨이 어깨 살을 뜯어낸 그날부터, 나는 이런 소리에 익숙해져 있었다. 비명을 삼키고, 검을 들고, 또 다시 마물을 베었다. 반복. 오직 반복. "형……?" 작은 목소리가 들렸다. 나는 천천히 고개를 돌렸다. 잔해 속에 웅크린 채 나를 바라보는 아이의 눈이 보였다. 열 살쯤 되어 보이는 그 아이는 피와 먼지로 뒤덮여 있었지만, 눈동자만은 맑았다. 내 이름을 부르는 그 목소리에는 두려움이 있었지만 절망은 없었다. "살아 있었구나." 내 목소리는 쉬어 있었다. 닷새를 연속으로 싸우면서 마음껏 소리를 낸 것 같은데,