보르네오의 실증장

1화 미리보기

열대의 습기가 셔츠를 등에 붙여 놓았다. 늪지대에서 피어오른 냄새가 코를 찔렀다. 나는 손수건으로 입을 가린 채 진흙탕을 걸었다. 나를 안내하던 현지 인부가 걸음을 멈췄다. 손가락이 가리킨 곳, 야자수와 덩굴이 빽빽한 정글 사이로 철제 지붕이 솟아 있었다. "저게... 뭡니까." 뒤따라오던 남자가 중얼거렸다. 네덜란드 억양이 섞인 영어였다. 셸 석유의 수석 엔지니어, 반 데르 베이크. 그가 손에 든 서류 뭉치를 부쩍 끌어안았다. "들어가 보시죠." 내가 문을 밀었다. 경첩이 매끄럽게 돌아갔다. 기름칠이 잘 된 문이었다. 안으로 들어서는 순간, 습기가 사라졌다. 정확히 말하면 '달라붙는' 습기가 사라졌다. 공기 순환 장치가 낮게 웅웅거리고 있었다. 바닥은 시멘트였다. 정글 한가운데서 이 평평함을