# 📖 **잊혀진 약속** - 4화: 선택의 기로
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**"편지는 여기 있다."**
강민수가 낡은 금고에서 꺼낸 봉투를 준호 앞에 내려놓았다.
아버지의 친필로 적힌 '준호에게'라는 글자가 20년의 세월을 견뎌온 채 그대로 남아있었다.
준호의 시선이 편지에서 강민수에게로, 다시 편지로 오갔다.
**"왜... 왜 이걸 가지고 계셨어요?"**
**"네 아버지가 나에게 맡겼으니까."**
강민수가 의자에 깊숙이 몸을 기댔다.
**"정확히는 내가 가져간 게 아니라, 네 아버지가 직접 가져다 준 거야. 죽기 사흘 전에 말이다."**
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준호는 편지를 집어들려다가 손을 멈췄다.
뭔가 이상했다.
**"그럼 왜 저한테 안 주셨어요? 아버지가 돌아가신 후에 바로 줄 수 있었잖아요."**
**"네 아버지의 당부 때문이야."**
강민수가 창밖을 바라보며 말했다.
**"'준호가 스스로 찾아올 때까지 기다려라. 그래야 진짜 준비가 된 거다.' 그게 마지막 부탁이었어."**
그제야 준호는 깨달았다.
지난 며칠간의 모든 일들이 우연이 아니었다는 것을.
편지가 사라진 것도, 낯선 남자의 방문도, 심지어 자신이 이곳까지 찾아온 것도.
**"아버지가... 다 계획하신 거였군요."**
**"그래. 하지만 계획에 없던 변수가 생겼다."**
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강민수의 표정이 굳어졌다.
**"어제 밤 네 집에 침입한 놈들이 누군지 알아?"**
**"모르겠어요. 그냥 도둑인 줄 알았는데..."**
**"천우회야."**
준호가 고개를 갸우뚱했다.
**"천우회요?"**
**"20년 전 네 아버지가 쫓던 조직이다. 겉으로는 건설회사지만, 실제로는 정치인들과 결탁해서 각종 비리를 저지르는 집단이지."**
강민수가 서랍에서 두꺼운 파일을 꺼냈다.
**"네 아버지는 이들의 비리를 파헤치다가 위험에 빠졌어. 그리고 그 증거를 편지에 담아둔 거야."**
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준호의 머릿속이 복잡해졌다.
편지 안에 아버지의 개인적인 메시지가 아니라 범죄 조직의 증거가 들어있다는 것인가?
**"그럼 이 편지를 경찰에 넘기면 되는 거 아닌가요?"**
**"그렇게 간단하지 않아."**
강민수가 쓴웃음을 지었다.
**"천우회 안에 경찰 내부 협력자들이 있거든. 잘못 넘겼다가는 증거가 사라질 수도 있고, 너도 위험해질 수 있어."**
**"그럼 어떻게 해야 하죠?"**
**"두 가지 선택이 있다."**
강민수가 손가락을 두 개 들어 보였다.
**"첫 번째는 이 편지를 불태워버리는 거야. 그럼 넌 평범하게 살 수 있어. 위험도 없고."**
**"두 번째는요?"**
**"편지를 열어보고, 네 아버지가 시작한 일을 끝내는 거다. 하지만 그 순간부터 넌 천우회의 표적이 될 거야."**
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준호는 편지를 다시 내려다보았다.
아버지의 글씨가 더욱 선명하게 보였다.
'준호에게'라는 세 글자 안에 담긴 무게가 느껴졌다.
**"아버지라면 어떤 선택을 하셨을까요?"**
**"그건 내가 답할 수 없는 질문이야. 하지만 한 가지는 확실해."**
강민수가 준호를 똑바로 바라보았다.
**"네 아버지는 네가 올바른 선택을 할 거라고 믿었어. 그래서 이 모든 걸 준비한 거니까."**
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그때 강민수의 휴대폰이 울렸다.
전화를 받은 그의 얼굴이 순간 굳어졌다.
**"알겠습니다. 지금 가겠습니다."**
전화를 끊은 강민수가 급히 일어났다.
**"준호야, 큰일 났다."**
**"무슨 일이에요?"**
**"네 누나가 납치됐어."**
준호의 얼굴에서 핏기가 사라졔다.
**"뭐라고요?"**
**"천우회 놈들이 널 협박하려고 누나를 데려간 거야. 지금 당장 편지를 넘기지 않으면 누나에게 해를 가하겠다고 했어."**
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준호의 손이 떨렸다.
편지를 쥔 손에 힘이 들어갔다.
**"어떻게 해야 하죠?"**
**"일단 진정해. 우리에게 시간이 있어."**
강민수가 준호의 어깨를 잡았다.
**"하지만 선택해야 해. 지금 당장."**
준호는 편지를 바라보았다.
아버지의 20년 된 비밀과 누나의 생명이 저울 양쪽에 놓여있었다.
**"만약 편지를 넘기면 누나는 안전한가요?"**
**"그들이 약속을 지킬 거라고 생각해?"**
강민수의 말에 준호는 답을 알 수 있었다.
편지를 넘겨도 누나가 안전하다는 보장은 없다.
오히려 증거를 없앤 후에는 자신과 누나 모두 위험해질 것이다.
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준호가 편지봉투를 천천히 뜯기 시작했다.
**"뭘 하는 거야?"**
**"아버지의 뜻을 따르겠어요."**
준호의 목소리에 결연함이 담겨있었다.
**"누나를 구하는 방법은 이 편지를 여는 것뿐이에요. 도망치면 평생 쫓겨 다닐 거고, 누나도 계속 위험할 거예요."**
강민수가 고개를 끄덕였다.
**"좋아. 그럼 함께 가자."**
**"어디로요?"**
**"네 누나를 구하러."**
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편지 안에서 나온 것은 단순한 종이 한 장이 아니었다.
USB와 함께 적힌 메모에는 이렇게 적혀있었다.
*'준호야, 이 USB 안에는 천우회의 모든 비리 증거가 들어있다. 하지만 이걸 세상에 공개하려면 용기가 필요하다. 네가 이 편지를 열었다는 것은 그 용기를 가졌다는 뜻이겠지. 아버지가 못다 한 일을 부탁한다. 그리고 미안하다.'*
준호는 USB를 꽉 쥐었다.
이제 돌이킬 수 없는 길에 들어섰다.
하지만 후회는 없었다.
이것이 아버지가 원한 것이고, 누나를 구할 수 있는 유일한 방법이었으니까.
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**"준비됐어?"**
강민수가 물었다.
**"네."**
준호가 고개를 끄덕였다.
**"그럼 가자. 20년 만에 천우회와의 마지막 게임을 시작할 시간이야."**
두 사람이 문을 열고 나가는 순간, 준호는 마지막으로 뒤를 돌아보았다.
그곳에는 아버지의 사진이 걸려있었다.
마치 '잘했다'고 말하는 것 같은 따뜻한 미소를 지으며.
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**- 4화 끝 -**
**※ 5화(최종화)에서 준호와 강민수는 과연 미영을 무사히 구해낼 수 있을까요? 그리고 천우회의 비리는 세상에 드러날 수 있을까요?**
