1화

웹소설 《신성제국》의 초반 핵심 에피소드인 4화와 5화를 앞서 논의한 설정(보르네오섬 정착, 마나 희박 환경 속 미지 에너지 및 자원 확보, 난파선 인양)을 반영하여 완벽하게 두 화로 나누어 구성해 드립니다.

[웹소설] 신성제국 (神聖帝國)

제4화: 자원 고갈과 바다 밑의 금고 (4화)

착공 3일 차.

보르네오섬 남동부 정글 속, 가설 가림막 너머로 거대한 굴착 소음이 울려 퍼져야 할 자리는 묘할 정도로 적막했다.

"대군주님, 시각적 마찰음과 음영 소환 유지를 위한 기저 마력 공급률이 임계점에 도달했습니다."

시스템(System Core)의 차가운 음성이 홍남기의 귀를 때렸다.

홍남기는 방수 텐트 안에서 갓 내린 커피를 홀짝이며 모니터 패널을 흘긋 보았다.

* System Status:

* 보유 금전: 0길더 (현지 통화 잔액 없음)

* 가용 강재: 34.2kg (지하 벙커 골조용 자재 바닥)

* 예상 잔여 공기: 12시간 내 전면 공사 중단 확정

"벌써 다 떨어졌어?"

"이 세계의 대기 마력은 헌터 세계의 10분의 1에도 미치지 못합니다. 소환된 음영 군단과 AI Core의 최소 유지 전력만으로도 일일 소모량이 비정상적으로 높습니다."

옆에서 제미니(Gemini Core)가 초고속으로 싱가포르 및 바타비아(자카르타)의 물가 지수와 자재 시세를 띄워 올렸다.

철근 한 톤을 합법적으로 수입하려 해도 네덜란드 동인도회사 총독부의 삼엄한 철강 통제와 관세를 거쳐야 했다. 당장 현금도, 자재도 없었다.

그때, 수왕(水王) 공수진이 툭 튀어나왔다.

"주인님, 바다 쪽은 에너지가 넘치던데요? 마나는 아니지만... 뭔가 묵직하고 거친 미지의 에너지가 해류를 타고 돌고 있어요. 그 물을 끌어올리면...!"

"거기엔 터빈을 돌릴 설비가 없잖아."

홍남기는 한숨을 쉬며 테블릿을 두드렸다. 21세기 지구의 디지털 백업 DB에서 보르네오 근해의 고지도와 해저 지형 데이터를 불러왔다.

지형은 1901년의 그것과 완벽하게 겹쳐 있었다. 아니, 이 세계가 그의 기억 속 지구의 과거라면 당연한 일이었다.

"자재가 없으면 주우면 되지."

"주워 옵니까?"

"어."

홍남기가 무심하게 좌표 하나를 찍어 던졌다.

"18세기 네덜란드 동인도회사(VOC) 무역선 두 척이 순다 해협 자락에 그대로 처박혀 썩고 있을 거다. 가라앉은 고철이랑 은화나 싹 긁어와."

제5화: 토목혁명과 해저 인양 (5화)

콰아아아궁—!

보르네오섬 앞바다, 수면이 거대하게 솟구쳤다.

수왕 공수진의 심해 수류 제어 능력이 바다 밑바닥을 통째로 뒤틀어버린 결과였다. 200년 동안 진흙 속에 처박혀 있던 18세기 범선의 잔해가 수면 위로 거대한 뼈대를 드러냈다.

우드득, 쾅!

100톤이 넘는 고목과 삭은 철판 덩어리가 해변 모래사장으로 통째로 내던져졌다.

그 안에서 쏟아진 것은 시대를 거스른 보물들이었다. 청화백자 조각, 스페인 주조 은화 수만 닢, 그리고 묵직한 녹슨 구리 대포 16문.

"우와아! 주인이시여, 쇳덩이와 은덩이가 비처럼 쏟아집니다!"

수왕이 신나서 소리쳤다.

하지만 평화는 오래가지 않았다.

"경보. 동쪽 12해리 지점, 네덜란드 해양 순찰선이 고요한 폭발음을 감지하고 접근 중입니다. 속도 14노트, 함포 조준 각도 확인."

암왕 진태오의 목소리가 전장에 스며들었다.

"어쩔까요, 대군주님. 다 쓸어버릴까요?"

"전쟁하러 왔냐. 숨겨."

홍남기의 지시에 따라 암왕이 전개한 암흑 해무와 소영 어부단의 환영 마법이 바다를 집어삼켰다.

네덜란드 순찰선 함장은 갑자기 눈앞을 가로막는 기이한 안개 속에서, 거대한 암초가 가로막고 있다는 착각에 빠졌다.

에잇, 변침해!

순찰선은 급하게 방향을 틀다 바닷가 갯벌에 처박혀 옴짝달싹 못 하게 되었다. 그들이 허우적거리는 사이, 해변의 보물들은 이미 화왕(火王) 표민수의 거대한 용광로 속으로 빨려 들어가고 있었다.

이글이글이글—!

마나 희박 환경 속에서 표민수가 찾아낸 '미지 에너지'의 초기 반응로가 백색 고열을 뿜어냈다.

200년 전의 구리 대포와 녹슨 철판은 단 몇 시간 만에 현대식 건축용 철근과 벙커 배관재로 완전히 세탁(?)되어 재탄생했다.

지하 벙커 공사장 입구.

새로 주조된 단단한 철근이 조립되고, 시멘트 믹서가 굉음을 내며 돌아가기 시작했다.

홍남기는 갓 정제된 철강 파이프라인을 타고 흐르는 냉각수의 진동을 느끼며, 새로 깎아낸 정밀 스테인리스 컵에 담긴 따뜻한 커피를 한 모금 마셨다.

"자재 확보 완료."

"벙커 골조 공정률 35% 돌파. 1단계 토목혁명 개시."

평화로운 은둔을 위한 지하 요새의 건설이 비로소 진짜 속도를 내기 시작했다.