노비 소년의 눈에 보이는 것 - 제1화: 새로운 시작

"저 여자, 쌍둥이야."

시장 한복판에서 내 입이 먼저 움직였다. 주인마님 옷자락을 잡고 따라가던 중이었는데, 지나가는 임산부의 배가 눈에 들어왔다. 아니, 정확히는 그 배 위로 떠오른 반투명한 글씨들이.

[양막 2개 / 각 직경 18cm, 22cm]

[양수량 총 1.8L / 예정일 D-37]

[태아 크기: 2.1kg, 2.4kg]

"뭐라고? 네가 어떻게 알아?"

주인마님이 눈을 부라렸다. 나는 입을 다물었다. 사흘 전 새벽, 뒷간에서 볼일 보다 정신을 잃었을 때부터 이상했다. 눈을 뜨니 세상 모든 임산부 위로 숫자와 글씨가 보이기 시작했다. 처음엔 귀신 씐 줄 알았다.

"말해봐, 천한 것이."

채찍질당할 게 뻔해서 고개를 숙였다. 그때 옆 노점에서 비명이 터졌다.

"으윽... 애가, 애가 나와요!"

과일 파는 아주머니였다. 치마 사이로 양수가 줄줄 흘렀다. 사람들이 우르르 몰려들었고, 나도 모르게 그녀의 배를 봤다.

[양막 4개 / 직경 19cm, 17cm, 20cm, 18cm]

[사태아 / 태아 평균 3.2kg]

[자궁구 개대 6cm / 옷 착용 상태: 위험]

네 개. 사쌍둥이였다.

"옷 벗겨야 해요! 저 상태론 애들이 못 나와요!"

내 목소리가 시장을 울렸다. 주변 사람들이 일제히 나를 쳐다봤다. 이 세계에선 출산할 때 옷을 입은 채로 낳는 게 미덕이었다. 옷에 막혀 아이가 천천히 나오는 게 신성하다고 믿었다. 옷을 벗기면 불경죄로 처형당한다.

"이 천한 노비 새끼가!"

주인마님 손바닥이 내 뺨을 후려쳤다. 귀가 멍했다. 하지만 아주머니 배 위 글씨는 계속 변했다.

[태아1 하강 중 / 골반 진입 실패]

[의복 압박으로 인한 난산 진행률 78%]

"죽습니다! 저대로 두면 산모랑 애들 다 죽어요!"

나는 주인마님을 뿌리치고 아주머니에게 달려갔다. 그녀의 치마를 걷어 올리려는 순간, 누군가 내 멱살을 잡았다.

"감히 신성한 출산을 방해해?"

시장 경비병이었다. 칼자루를 쥔 그의 눈빛이 차가웠다. 나는 발버둥쳤다.

"저 사람 배 안에 애가 네 명이에요! 양막도 네 개고, 제일 큰 애가 3.5kg이나 돼요! 옷 때문에 애 머리가 안 나온다고요!"

"닥쳐!"

경비병 주먹이 내 배를 강타했다. 숨이 턱 막혔다. 아주머니 신음소리가 점점 약해졌다. 그녀의 머리 위 글씨가 붉게 변했다.

[출혈 시작 / 생존률 23%]

이대로 죽게 둘 순 없었다. 나는 이를 악물고 경비병 다리를 걷어찼다. 그가 비틀거리는 사이 아주머니 치마를 찢었다. 천이 찢어지자마자 양수가 쏟아졌고, 곧이어 아기 머리가 보였다.

"저게...!"

사람들이 숨을 죽였다. 옷 없이 나오는 아기. 금기를 깬 순간이었다. 하지만 아기는 울음을 터뜨렸고, 이어 두 번째, 세 번째, 네 번째까지 연달아 나왔다. 네 명 모두 건강하게 울었다.

아주머니가 힘없이 웃었다.

"고마워요... 당신 이름이..."

대답할 틈도 없었다. 경비병이 내 목덜미를 낚아챘다.

"이놈, 불경죄로 처형이다."

끌려가는 와중에도 시장 곳곳의 임산부들이 보였다. 그들 배 위로 떠오른 숫자들. 양막 개수, 양수량, 태아 크기, 예정일. 모두 제각각이었다. 인간만이 아니었다. 저 멀리 엘프 상인의 배엔 [양막 1개 / 태아 0.8kg]이라 적혀 있었고, 오크 여전사는 [양막 3개 / 태아 평균 4.1kg]이었다.

종족마다 다른 숫자. 그리고 모두가 옷을 입은 채 출산을 준비하고 있었다.

감옥에 처박히기 직전, 하늘에서 반투명 창이 떴다.

[퀘스트 발생: 첫 번째 진실]

[10종족의 출산 데이터를 수집하라]

[보상: ???]

이게 대체 뭐지? 내 능력은 왜 생긴 거고, 이 세계는 왜 이 모양인 거야?

쇠창살이 내 앞에서 닫혔다. 어둠 속에서 누군가 웃음소리가 들렸다.

"너 같은 놈을 기다렸어. 이 세계의 비밀을 알고 싶지?"