제4화: 마지막 엔진

# 마지막 엔진

서준의 등에 새벽 찬바람이 스며들었다. 72시간 동안 잠을 제대로 자지 못했다. 손끝이 떨렸지만 마지막 볼트를 조였다.

"됐다."

태현이 고개를 들었다. 그의 눈가에도 피로가 짙게 배어 있었다.

"정말?"

"시동 걸어봐."

태현이 운전석에 앉았다. 키를 돌리자 엔진이 살아났다. 깨끗하고 힘찬 소리였다. 예전보다 더 좋은 소리였다.

"이거..."

"네가 원하던 그 소리야."

서준은 보닛을 닫았다. 태현이 차에서 내려 엔진음을 들었다. 그의 얼굴에 믿기지 않는다는 표정이 떠올랐다.

"어떻게 했어?"

"비밀."

사실 서준은 자신의 차에서 쓰던 특수 부품을 사용했다. 2년 전 사고 후 창고에 보관해둔 것들이었다. 다시는 쓸 일이 없을 거라고 생각했던 부품들.

"고마워."

태현의 목소리가 작았다.

"고맙긴. 돈 받고 한 일이야."

서준은 작업복을 벗었다. 거울에 비친 자신의 모습이 초라했다. 언제부터 이렇게 늙어 보였을까.

"레이스 보러 올 거야?"

"왜?"

"그냥."

태현이 차 키를 만지작거렸다. 뭔가 더 말하고 싶어 하는 것 같았다.

"가야겠다. 준비할 게 많아."

"응."

태현이 차에 올랐다. 엔진 소리가 정비소를 가득 채웠다. 서준은 그 소리를 들으며 가슴이 아팠다. 자신이 만든 소리였지만, 자신의 것은 아니었다.

차가 멀어져 갔다. 서준은 텅 빈 정비소에 혼자 남았다.

일요일 오후, 서준은 레이싱장에 있었다. 관중석 맨 뒤쪽 구석진 자리였다. 모자를 깊게 눌러쓰고 있었다.

"선수들이 출발선에 서고 있습니다."

아나운서의 목소리가 울렸다. 서준은 7번 차를 찾았다. 태현의 차였다. 빨간 도료가 햇빛에 반짝였다.

"3년 만에 복귀한 김태현 선수, 과연 어떤 모습을 보여줄까요?"

3년? 서준은 고개를 갸웃했다. 태현이 레이싱을 그만둔 건 2년 전이었다. 자신과의 사고 이후에.

신호등이 켜졌다. 빨간불. 선수들이 긴장했다.

초록불.

차들이 쏟아져 나왔다. 태현의 차는 중간 정도 위치에서 출발했다. 서준은 자신도 모르게 몸을 앞으로 기울였다.

첫 번째 코너. 태현이 한 대를 추월했다. 서준이 튜닝한 엔진의 힘이 발휘되고 있었다.

"7번 차, 놀라운 속도로 치고 올라오고 있습니다!"

두 번째 랩. 태현은 이미 5위까지 올라왔다. 서준의 심장이 빨라졌다.

그때였다. 3번 차가 태현을 막아섰다. 위험한 움직임이었다. 태현의 차가 흔들렸다.

"안 돼."

서준이 중얼거렸다. 2년 전 그날이 떠올랐다. 태현이 자신을 밀어낸 그 순간.

하지만 태현은 균형을 잡았다. 오히려 더 빠른 속도로 3번 차를 추월했다. 관중들이 환호했다.

마지막 랩. 태현은 2위까지 올라와 있었다. 1위와의 격차는 불과 2초.

"마지막 직선 구간입니다!"

태현의 차가 속도를 높였다. 서준이 만든 엔진이 최고의 성능을 발휘하고 있었다.

1위 차와 나란히 달렸다. 결승선까지 100미터.

50미터.

10미터.

"7번 김태현 선수, 극적인 역전승을 거두었습니다!"

관중석이 들썩였다. 서준은 자리에서 일어났다. 가슴이 뛰었다. 기쁨과 아쉬움이 동시에 밀려왔다.

태현이 차에서 내렸다. 헬멧을 벗은 그의 얼굴에 눈물이 흘렀다. 서준은 그 모습을 보며 뭔가 깨달았다.

자신도 울고 있었다.

시상식이 끝나고 사람들이 흩어졌다. 서준은 주차장으로 향했다. 태현이 기다리고 있었다.

"왔구나."

"축하해."

"고마워. 네가 없었으면 불가능했어."

서준은 고개를 저었다.

"네 실력이야."

"아니야. 엔진 소리 들었어? 완벽했어."

태현이 다가왔다. 그의 얼굴에 진지한 표정이 떠올랐다.

"이제 약속 지킬 시간이야."

"약속?"

"우승하면 모든 걸 말해주겠다고 했잖아."

서준의 가슴이 조여왔다. 정말 듣고 싶었을까? 2년 동안 궁금해했던 그 이유를.

"그날 일부러 그런 게 아니야."

태현의 목소리가 떨렸다.

"무슨 소리야?"

"브레이크가 말을 안 들었어. 네가 옆에 있는 걸 보고 피하려고 했는데... 오히려 너한테 부딪혔어."

서준은 말문이 막혔다.

"왜 그때 말 안 했어?"

"누가 믿겠어? 나도 확신이 서지 않았고."

"그래서 레이싱을 그만둔 거야?"

태현이 고개를 끄덕였다.

"네 인생을 망쳤는데 어떻게 계속할 수 있겠어. 그래서 3년 동안 다른 일 했어."

서준은 하늘을 올려다봤다. 별이 하나둘 나타나고 있었다.

"바보야."

"뭐?"

"사고는 사고야. 누구 잘못도 아니고."

태현의 눈에 다시 눈물이 맺혔다.

"그래도 미안해."

"나도 미안해. 2년 동안 너를 원망했어."

둘은 한동안 말없이 서 있었다. 레이싱장에서 들려오는 정리 소음이 점점 작아졌다.

"이제 어떻게 할 거야?"

"프로팀 들어가서 열심히 할 거야. 네 몫까지."

"내 몫은 됐어."

서준이 웃었다. 오랜만에 진짜 웃음이었다.

"대신 조건이 있어."

"뭐?"

"차 고장 나면 내한테 가져와. 다른 정비소 가지 말고."

태현도 웃었다.

"그럼 자주 봐야겠네."

"그래야지."

서준은 태현의 어깨를 두드렸다. 예전처럼 자연스럽게.

"집에 가자. 내일부터 또 일해야 해."

"응."

두 사람은 각자의 차에 올랐다. 서준은 백미러로 태현의 차를 봤다. 빨간 레이싱카가 자신을 따라오고 있었다.

정비소로 가는 길, 서준은 라디오를 켰다.

"오늘 레이싱 경기에서 극적인 우승을 차지한 김태현 선수는..."

서준은 라디오를 껐다. 대신 창문을 열었다. 밤바람이 얼굴을 스쳤다.

뒤에서 들려오는 엔진 소리가 좋았다. 자신이 만든 소리였다. 이제는 미안하지 않았다.

정비소 앞에 도착했다. 태현이 차에서 내렸다.

"정말 끝이야?"

"뭐가?"

"우리 사이 나쁜 일들."

서준은 정비소 문을 열었다. 익숙한 기름 냄새가 코끝에 닿았다.

"끝이야."

태현이 환하게 웃었다.

"그럼 이제 시작이네."

"뭐가?"

"새로운 시작."

서준도 웃었다. 그렇다. 이제 시작이다.

두 사람은 정비소 안으로 들어갔다. 내일 또 누군가 고장 난 차를 가지고 올 것이다. 서준은 그 차를 고칠 것이다. 태현은 가끔 들러서 도움을 줄 것이다.

예전처럼. 아니, 예전보다 더 좋게.

밤이 깊어갔다. 정비소 불빛이 어둠 속에서 따뜻하게 빛났다.