2화: 사랑과 선택

# 2화: 사랑과 선택

교실 창문 너머로 보이는 회색 하늘이 답답했다.

"박하진, 집중해."

수학 교사의 목소리가 들렸지만 머릿속은 온통 다른 생각으로 가득했다. 세린의 마지막 말이 계속 맴돌았다.

'저와 함께 이 세계를 구할 건지!'

결국 나는 돌아왔다. 빛에 휩싸인 채로 아무 선택도 하지 못한 채.

종이 울리자 친구들이 왁자지껄 떠들며 교실을 나갔다. 나는 자리에 그대로 앉아 있었다.

"야, 하진아. 뭐해? 밥 먹으러 가자."

민수가 내 어깨를 두드렸다.

"먼저 가."

"요즘 너 왜 이래? 며칠째 이상하던데."

이상할 수밖에 없었다. 일주일 동안 다른 세계에서 싸우고 왔는데 여기서는 하루도 지나지 않았다. 시간의 흐름이 달랐다.

민수가 가고 나자 혼자 남은 교실이 더욱 조용해졌다.

오른손으로 왼손을 만져봤다. 손가락들이 모두 제자리에 있었다. 이곳에서는 내가 잃었던 것들도 원래대로 돌아와 있었다.

하지만 그게 중요한 게 아니었다.

집에 가는 길에 편의점에 들렀다. 라면을 하나 집어 들고 계산대로 향했다.

"천구백원입니다."

계산을 마치고 나오는데 갑자기 어지러웠다. 순간 눈앞이 흐릿해지더니 다른 장면이 스쳐 지나갔다.

불타는 성벽. 쓰러진 기사들. 그리고 피를 흘리며 검을 든 세린.

"아저씨, 괜찮으세요?"

편의점 사장이 걱정스럽게 물었다.

"네, 괜찮습니다."

거짓말이었다. 하나도 괜찮지 않았다.

집에 도착해서 라면을 끓였다. 물이 끓는 소리를 들으며 멍하니 앉아 있었다.

핸드폰을 켰다. 몇 개의 메시지가 와 있었다. 친구들이 보낸 시시한 농담들이었다.

이 평범한 일상이 왜 이렇게 공허하게 느껴질까.

라면을 먹으면서도 계속 생각했다. 세린은 지금 어떻게 지내고 있을까. 마왕군의 공격을 막아냈을까.

그날 밤 잠이 오지 않았다. 천장을 바라보며 뒤척였다.

다음 날도, 그 다음 날도 마찬가지였다.

수업을 듣고 있어도 집중이 안 됐다. 친구들과 이야기를 해도 재미없었다. 모든 게 시시하고 의미 없게 느껴졌다.

"하진아, 너 요즘 완전 이상해."

점심시간에 민수가 말했다.

"뭔가 고민 있어?"

"별거 아니야."

"별거 아닌데 왜 맨날 멍하니 있어? 수업 시간에도 딴 생각하고."

민수 말이 맞았다. 나는 계속 다른 세계 생각만 하고 있었다. 아니, 정확히는 세린 생각을.

그날 저녁 집에서 저녁을 먹는데 엄마가 물었다.

"하진아, 어디 아파? 며칠째 밥도 제대로 안 먹고."

"괜찮아요."

"괜찮긴 뭐가 괜찮아. 얼굴이 완전 상했는데."

거울을 봤다. 정말로 얼굴이 상해 있었다. 잠도 제대로 못 자고 먹지도 못해서 야위어 보였다.

그날 밤 또 잠이 오지 않았다.

침대에 누워서 세린의 마지막 말을 되새겼다.

'사랑하니까요.'

그 말이 진짜였을까. 아니면 그냥 나를 붙잡으려는 말이었을까.

하지만 그녀의 눈에서 본 눈물은 진짜였다. 그 절박함도.

새벽 3시가 넘어서야 잠깐 잠들었다가 악몽을 꿨다. 세린이 마왕군에게 쫓기는 꿈이었다. 내가 도와주려고 했지만 손가락들이 없어서 마법을 쓸 수 없었다.

깨어나니 식은땀이 흘렀다.

일주일이 지났다.

더 이상 참을 수 없었다. 이런 식으로 살 수는 없었다.

학교에서 돌아온 후 방에 혼자 앉아 있었다. 책상 서랍을 열어 칼을 꺼냈다.

손목에 상처를 내자 피가 흘렀다. 그 피로 바닥에 기억나는 대로 마법진을 그렸다.

"제발 작동해줘."

간절히 빌었다.

마법진이 희미하게 빛나기 시작했다. 심장이 뛰었다.

빛이 점점 강해지더니 내 몸을 감쌌다.

이번에는 주저하지 않았다.

"세린."

그녀의 이름을 부르며 빛 속으로 몸을 맡겼다.

눈을 떴을 때 나는 다시 그 세계에 있었다.

하지만 뭔가 이상했다. 하늘이 붉게 물들어 있었고 멀리서 연기가 피어올랐다.

발을 돌려 성 쪽으로 뛰어갔다.

성벽이 반쯤 무너져 있었다. 곳곳에 불이 나 있었고 시체들이 널브러져 있었다.

"세린!"

소리쳤다.

성 안쪽에서 금속이 부딪치는 소리가 들렸다. 그쪽으로 뛰어갔다.

중앙 광장에서 세린을 발견했다. 그녀는 검은 갑옷을 입은 마왕군 기사들에게 둘러싸여 있었다. 왼팔에서 피가 흘렀고 검을 든 오른손이 떨리고 있었다.

"끝이다, 기사단장."

마왕군 대장이 검을 들어올렸다.

그 순간 나도 모르게 소리쳤다.

"세린!"