10화. 새 현판

한 달 뒤. 청운문 대문 위에 새 현판이 올랐다. 금박으로 '청운문(靑雲門)' 세 글자가 쓰인 현판은 햇빛을 받아 은은히 빛났다.

마당에는 수련생 백여 명이 질서 정연하게 서 있었다. 이청이 연무장 단상에 서서 힘차게 외쳤다.

"오늘 청운문은 새 출발을 선언한다! 빚은 모두 갚았고 약초밭은 풍성하며 청운차는 낙양 다방에서도 팔리고 있다!"

환호가 터졌다. 소진과 연화, 두철, 하진이 단상 아래서 웃고 있었다. 백 총관은 약속한 날짜에 맞춰 이천 냥이 아닌 천오백오십 냥을 받아 갔고, 이후 청운문과 정당한 거래 관계를 맺었다.

"하나 더 발표한다. 이번에 무림맹의 협력 문파로 지정되어 후원금을 받게 되었다. 이 돈의 절반은 마을 학당에 기부하고 나머지는 연무장 확장에 쓴다!"

마을 사람들의 환호가 더 커졌다. 이청은 연단에서 내려와 소진을 불렀다.

"소진아. 오늘부터 너를 청운문의 부장문으로 임명한다."

"사부님!"

"내가 부재할 때 문파를 이끌어야 한다. 책임이 무겁겠지만 너라면 해낼 수 있다."

소진이 눈물을 닦으며 무릎을 꿇었다.

"목숨 바쳐 맡겠습니다!"

"목숨은 바치지 마라. 대신 건강하게 오래오래 맡아라."

웃음이 터졌다. 연화는 약초 상자를 안고 이청에게 다가왔다.

"사부님, 이번에 새로 키운 천마가 상품으로 나왔어요. 약방에서 천 냥에 사겠대요!"

"훌륭하다. 연화는 앞으로 청운문 약방의 총책임자다."

"예!"

두철과 하진도 새 관복을 받았다. 다섯 사람이 한자리에 모인 모습은 처음 청운문에 빙의했을 때의 쓸쓸한 마당과는 확연히 달랐다.

그날 밤. 이청은 홀로 서고에 앉았다. 달빛이 창으로 스며들었다. 그는 운검 상권을 펼쳤다. 마지막 장에는 이제 그가 쓴 구결이 완성돼 있었다.

"운이 모이면 비가 되고 비가 흩어지면 바람이 된다. 바람은 다시 구름을 부르니, 사람 또한 흩어졌다 모여 문(門)을 이룬다."

마지막 줄은 이청이 직접 덧붙인 문장이었다. 책을 덮고 창밖을 바라보았다. 별이 가득한 밤하늘이었다.

'현대로 돌아갈 수는 없겠지. 하지만 괜찮다. 여기에도 내가 지켜야 할 사람들이 있으니까.'

그는 조용히 웃었다. 불이 꺼진 서고에 은은한 달빛이 쏟아졌다. 몰락한 문파의 마지막 장문이었던 사내는 이제 새로운 시대의 첫 장문이 되어 있었다.