다음 날. 영업3팀에 낯선 방문객이 찾아왔다.
"이 팀 책임자 어디 있소? 내가 대한정공 대표 김철수요."
사무실 입구에 서 있는 오십 대 중반의 남자는 먼지 묻은 작업복 차림이었다. 눈은 충혈되어 있었고 손에는 서류 봉투가 들려 있었다. 접수대 직원이 당황해 어쩔 줄 몰라 했다.
"대표님, 약속이 없으시면 안내가…"
"약속은 무슨 약속이오! 석 달째 대금이 안 들어오는데!"
민호가 마지못해 사무실에서 나왔다. 얼굴에는 귀찮음이 가득했다.
"아이고, 김 대표님. 왜 이러십니까. 여기서 이러시면 곤란합니다. 일단 회의실로 모시죠."
"회의실은 무슨! 내가 공장 직원 서른 명 월급을 못 주고 있소! 당신들이 발주 단가는 마음대로 깎으면서 대금은 일 년 넘게 미루고 있잖소!"
김 대표의 목소리가 사무실 전체에 울려 퍼졌다. 팀원들이 숨을 죽인 채 눈치를 보았다. 태현은 모니터 너머로 상황을 지켜보았다. 사전에 알고 있던 정보와 정확히 일치했다.
대한정공은 영업3팀의 핵심 협력사였다. 민호와 청명컨설팅은 이 회사에 비정상적으로 높은 단가를 책정해 납품시키는 척하면서 실제로는 대금 지급을 계속 미뤘다. 대금을 받지 못한 중소기업은 대출로 버티다 결국 부도 직전에 몰린다. 그러면 청명컨설팅이 헐값에 인수하는 수순이었다.
"김 대표님, 일단 진정하시고. 대금은 곧 지급됩니다. 이번 달 말에 들어갈 겁니다."
"그 말을 석 달째 하고 있잖소!"
"하하, 그게 회계팀에서 처리가 늦어져서…"
"회계팀이 아니라 당신이 일부러 늦추는 거 다 알고 있소!"
김 대표가 서류 봉투를 책상에 내던졌다. 안에서 쏟아진 건 지급 지연 확인서와 은행 대출 연체 통지서였다. 연체 이자만 일억 원이 넘어 있었다.
"더 이상은 못 참소. 공정거래위원회에 신고하겠소. 아니, 이 회사 앞에서 시위라도 하겠소!"
"대표님, 말씀이 과하십니다."
민호의 얼굴이 굳었다. 그는 주위를 힐끗 보더니 목소리를 낮췄다.
"김 대표님. 그렇게 나오시면 곤란해집니다. 이 바닥은 좁아서 소문이 돌면 앞으로 어느 대기업도 대표님 공장과 거래하지 않을 겁니다."
"협박하는 거요?"
"사실을 말씀드리는 거죠."
김 대표의 어깨가 떨렸다. 그는 눈물을 참으려 입술을 깨물었다. 그때 태현이 자리에서 일어나 조용히 걸어 나갔다.
"김 대표님. 일단 이쪽으로 앉으시겠습니까? 물 한 잔 드릴게요."
"당신은…?"
"신입 윤태현입니다. 팀장님, 제가 대표님 말씀을 따로 들어도 괜찮겠습니까?"
"신입이 무슨 권한으로!"
"권한은 없습니다. 그냥 물 한 잔 대접하는 겁니다. 대표님이 이대로 가시면 회사 이미지에도 좋지 않고요."
태현은 정중하게 말하며 김 대표를 휴게실로 안내했다. 민호는 마지못해 따라오지 않았다. 직원들이 보는 앞에서 신입의 호의를 막기가 어색했던 것이다.
*
휴게실에서 태현은 김 대표에게 따뜻한 차를 건넸다. 김 대표는 한참 말없이 컵을 감싸 쥐고 있다가 이윽고 입을 열었다.
"젊은이, 미안하오. 소란을 피웠소."
"아닙니다. 대표님 입장에서 얼마나 답답하셨겠습니까."
"이십 년 동안 일군 공장이오. 직원들 얼굴이 하나하나 다 눈에 밟히오. 월급 날짜마다 내가 사채를 쓰고 있다는 걸… 아무도 모르오."
김 대표의 눈에서 굵은 눈물이 떨어졌다. 태현은 조용히 휴지를 건네고 기다렸다.
"대표님. 한 가지만 약속해 드리겠습니다."
"무슨 약속을…?"
"이번 일 제가 책임지고 바로잡겠습니다. 대표님께서는 일단 신고나 시위는 보류해 주시고, 제가 연락드릴 때까지 기다려 주십시오."
"자네 같은 말단이 뭘 할 수 있겠소."
"말단이라도 할 수 있는 일은 있습니다. 대신 대표님께 부탁이 하나 있습니다."
태현은 목소리를 낮췄다.
"지난 이 년간 영업3팀과 거래한 모든 서류, 그리고 팀장님이 구두로 요청한 리베이트 내역을 가지고 계시면 제게 사본을 주십시오."
김 대표의 눈이 커졌다.
"리베이트라니… 자네 어떻게 그걸."
"대표님만 겪으신 일이 아닙니다. 지금 대표님이 협조해 주시면 대한정공뿐 아니라 이 팀과 거래한 다른 중소기업들도 구할 수 있습니다."
김 대표는 한참 태현을 바라보다가 천천히 가방에서 서류철을 꺼냈다.
"…이 년 치 거래 기록과 녹음 파일이오. 혹시 몰라 몰래 모아 두었소."
"감사합니다. 반드시 값어치 있게 쓰겠습니다."
태현이 서류철을 받아 들자 김 대표가 그의 손을 꼭 쥐었다.
"젊은이. 자네 이름을 기억하겠소."
"윤태현입니다. 오래 기억하지 않으셔도 됩니다. 곧 좋은 소식 가져가겠습니다."
휴게실을 나서는 김 대표의 뒷모습은 들어올 때보다 한결 가벼웠다. 태현은 서류철을 품에 넣고 천천히 숨을 내쉬었다. 이로써 증거는 충분해졌다. 이제 필요한 건 결정적인 무대뿐이었다.
