2화

"이제 시작이야"

화장실을 나서는 순간, 평소의 나로 돌아왔다. 환한 미소, 귀엽고 순진한 눈빛. 완벽한 변신이었다. 동아리 환영회가 열리는 술집으로 향하는 내내 가슴이 두근거렸다. 설렘? 아니, 이건 사냥감을 앞둔 맹수의 긴장감이었다.

"수아야, 여기야!"

민지가 손을 흔들었다. 술집 구석진 자리엔 이미 여러 명이 모여 있었다. 그리고 그 중앙에는, 당연히 그가 있었다. 김태준. 그의 옆자리에 앉아있는 여자가 눈에 들어왔다.

"얘들아, 우리 과 예쁜 신입생 이수아야!"

환영회 분위기는 금세 무르익었다. 술잔이 오갈 때마다 나는 의도적으로 김태준의 여자친구 쪽으로 몸을 기울였다. 서연이라고 했다. 패션디자인과 3학년.

"언니, 그 귀걸이 너무 예뻐요. 어디 거예요?"

"어머, 이거? 시크릿 가든이라고..."

서연은 생각보다 쉽게 마음을 열었다. 패션, 화장품, 그리고 연애 이야기까지. 술기운이 오르자 그녀의 혀는 더욱 풀렸다.

"사실 태준이랑 요즘 좀 싸웠거든... 걔가 내 친구랑 단둘이 만났다는 거야. 해명은 하는데..."

완벽한 타이밍이었다. 나는 진심 어린 눈빛으로 그녀의 손을 잡았다.

"언니, 그런 일이 있었어요? 저는 언니 편이에요. 남자들이란..."

김태준이 이쪽을 흘끔거렸다. 그의 시선이 불편해하는 것이 느껴졌다. 더할 나위 없었다.

"수아야, 너무 착한 거 아니야? 나도 언니라고 불러줘!"

서연이 나를 끌어안았다. 취기가 올랐는지 볼이 발그레했다.

"언니, 담에 같이 쇼핑 가요. 제가 언니 스타일 잘 골라드릴 수 있을 것 같아요."

"정말? 좋아! 다음 주에 시간 어때?"

자연스럽게 연락처를 교환했다. 김태준의 얼굴이 미묘하게 일그러졌다. 아마도 자신의 여자친구가 자신을 거절한 여자와 친해지는 걸 불편해하는 듯했다.

"서연아, 이제 그만 마시자."

김태준이 서연의 술잔을 빼앗으려 했다.

"왜? 난 수아랑 더 얘기하고 싶은데!"

"취했잖아."

"안 취했어! 수아야, 나 안 취했지?"

나는 눈을 동그랗게 뜨며 고개를 저었다.

"언니 정말 괜찮아 보여요. 오빠가 너무 과민하신 거 아니에요?"

'오빠'라는 말에 김태준의 눈썹이 꿈틀했다. 서연은 내 편을 들며 더욱 나에게 밀착했다.

자정이 되어서야 환영회가 끝났다. 서연은 김태준과 다투다 결국 혼자 택시를 타고 떠났다.

"수아야, 집은 어느 쪽이야?"

민지가 물었다.

"아, 나 잠깐 화장실 다녀올게. 먼저 가!"

화장실 거울 앞에 선 나는 입술 끝을 올렸다. 첫 단계는 성공적이었다. 서연의 카톡 프로필을 눌렀다. 그녀의 인스타그램, 페이스북 모두 이미 팔로우 해둔 상태였다.

문득 고등학교 때가 떠올랐다. 김태준이 내 카카오톡 프로필을 단체 채팅방에 공유하며 비웃던 날. 그날 이후 나는 모든 SNS를 탈퇴했었다.

"이제 내 차례야."

화장실을 나서는데 김태준과 마주쳤다. 좁은 복도에서 그와 나, 단둘이.

"아, 선배..."

"수아 씨."

그의 목소리가 차가웠다.

"서연이랑 그렇게 친해질 필요 없어요."

"네...? 전 그냥..."

"고백했다가 차인 여자가 내 여자친구한테 접근하는 거, 좋게 안 보여요."

순간 온몸이 떨렸다. 분노? 두려움? 아니면 그의 체취가 너무 가까이 느껴져서?

"전... 전 그냥 언니가 좋아서..."

"그만해요."

그가 한 발짝 다가왔다. 좁은 복도는 더욱 좁아졌다.

"수아 씨가 무슨 생각을 하는지 모르겠지만..."

나는 고개를 숙였다. 눈물이 그렁그렁한 눈으로 그를 올려다봤다.

"죄송해요, 선배님. 제가... 제가 너무 나댔나 봐요."

김태준의 표정이 순간 당황한 듯 보였다. 예상 밖의 반응이었을까.

"그... 그래요. 알아들었으면 됐어요."

그가 서둘러 자리를 피했다. 그의 뒷모습이 사라지자 나는 눈물을 훔쳤다. 입가에 미소가 번졌다.

완벽해. 이제 네가 경계하기 시작했어. 다음은... 그 경계가 서연이를 향하도록 만들 차례야.

핸드폰이 울렸다.

[서연 언니: 수아야, 내일 점심에 시간 돼? 언니랑 밥 먹자❤]

나는 빠르게 답장을 보냈다.

[네, 언니! 저도 너무 기대돼요💕]

거미줄의 두 번째 실이 걸렸다. 이제 천천히, 더 촘촘하게 엮어갈 시간이다.

하지만 달콤한 승리감 속에서도, 가슴 한켠이 여전히 아파왔다. 그의 향기가, 3년 전 그날처럼 달콤하게 느껴진 순간을.

*이런 감정까지 연기하는 건 아니겠지.*