검 위의 손가락 - 제1화: 새로운 시작

검의 무게는 정확히 2.3킬로그램이었다. 엠마는 지난 3년간 매일 이 무게를 손에 느껴왔다. 오늘 밤, 그 무게가 달랐다.

마커스의 코골이 소리가 방 가득 울려 퍼졌다. 싱크대에 나뒹구는 소주병 다섯 개. 그의 왼손은 탁자 끝에서 축 늘어져 있었고, 오른손은 가슴 위에서 느슨하게 움켜쥐고 있었다. 그 손이 얼마나 많은 횟수로 휘둘러졌는지 엠마의 등과 팔뚝이 기억하고 있었다.

발걸음을 옮겼다. 한 발, 두 발. 검이 공기를 가르며 내는 소리마저 그의 코골이에 묻혔다.

"너 같은 년이 검을 들었다고 검사가 되나?"

어제 오후의 말이었다. 마커스가 술에 취해 휘두른 채찍이 엠마의 어깨를 그었을 때 나온 말. 채찍이 아니라 손이었을 수도 있다. 요즘은 구분이 안 갔다.

3년 전, 뒷골목에서 죽어가던 자신을 줍는 사람이 있었다. 굶주린 소녀를 집으로 데려가 밥을 먹이고, 검을 쥐어주고, "너는 될 수 있다"고 말했다. 그 말이 거짓이었다는 걸 언제쯤부터 알았을까?

아마 첫 번째 주먹을 맞았을 때부터.

엠마는 검을 들었다. 양손으로. 마커스의 목을 향해.

"미안해요, 선생님."

입에서 나온 말이 자신의 것인지 확신할 수 없었다. 손가락이 떨렸다. 아니, 손가락이 아니라 팔 전체가. 아니, 온몸이.

마커스의 눈이 떠졌다.

검은 공중에서 멈춰 있었다. 그의 눈은 여전히 몽롱했지만, 그 안에 무언가가 깨어나고 있었다. 초점이 맞춰지면서 엠마의 얼굴을 인식하는 그 순간, 그의 입가가 휘어졌다.

"하하…"

웃음이었다. 술 냄새가 섞인 웃음.

"검사가 되려고?" 마커스가 일어나 앉으며 말했다. "너는 절대 못 한다. 넌 약하거든."

엠마의 손이 더 떨렸다. 마커스는 천천히 일어섰다. 비틀거리는 다리, 하지만 멈추지 않는 발걸음.

"넌 내 은혜를 잊었나? 내가 아니었으면 넌 지금 다리 잃은 거지. 내가 건져줬잖아."

맞다. 그 말이 가장 무거웠다.

"넌 나한테 빚을 졌어. 영원히."

마커스가 팔을 뻗었다. 검을 낚아채려는 팔. 엠마는 한 발 물러섰다.

"그래, 물러서. 그게 니 자리야."

그의 손이 엠마의 팔목을 잡았다. 익숙한 무게. 익숙한 통증. 엠마는 눈을 감았다.

그 순간, 방문이 열렸다.

검이 떨어졌다. 바닥에 부딪히는 금속음. 엠마는 눈을 떴다. 문틀에 서 있는 인물을 보고 숨을 멈췄다.

"뭐 하는 거야?"

프레이였다. 마커스의 또 다른 제자. 엠마와 같은 날 들어온 아이. 그런데 그의 손에는 검이 아니라 흰 종이가 들려 있었다. 종이 위에 적힌 글자는 선명했다.

'마커스는 사기꾼이다. 그가 너희를 구한 게 아니라…'

프레이의 입에서 나온 다음 말이 세상을 뒤집어 놨다.

"…그가 너희 부모를 죽였어."