제단에서 깨어난 자 - 제1화: 새로운 시작

검은 갑옷 위에 먼지가 소복이 내려앉았다.

눈을 뜨자 천장이 보였다. 석조 천장. 촛불이 흔들리는 빛 아래 벽면의 부조(浮彫)들이 춤을 춘다. 어디서 본 것 같은데 확실하지 않다. 코끝에는 오래된 초의 냄새가 났다. 손을 움직여보니 차갑고 딱딱한 대리석 위에 누워있었다. 제단이다.

"깨어났군요."

목소리가 들렸다. 여자의 목소리. 나이를 알 수 없는 톤. 주인공이 몸을 일으키려 하자 손이 움직이지 않았다. 아니, 움직이는데 반응이 없다. 갑옷이 무거워서? 아니다. 몸 전체가 마비된 듯했다.

"서두르지 마세요. 아직 깨어나는 중입니다."

여자가 제단 옆에 서 있었다. 검은 수녀복. 얼굴은 촛불이 닿지 않는 그림자 속에 있었다. 하지만 그 눈빛만은 보였다. 오래된 것 같은 눈. 무언가를 오래 기다려온 사람의 눈.

"당신은... 누구신가요?"

주인공이 물었다. 목소리가 자신의 것인지 확실하지 않았다. 너무 오래 쓰지 않은 목소리처럼 낡았다.

"제 이름은 중요하지 않습니다." 수녀가 말했다. "당신이 누구신지 아시나요?"

기억이 없었다. 이름도, 어디서 왔는지도, 왜 여기 있는지도. 단 하나만 있었다. 여자의 모습. 흐릿하지만 선명한 그 여자. 그리고 그녀를 막지 못했다는 죄책감이 가슴에 돌덩어리처럼 박혀있었다.

"기억 상실은 정상입니다." 수녀가 계속했다. "당신은 매우 오랜 시간을 주무셨으니까요."

"얼마나... 오래?"

"충분히 오래. 세상이 많이 바뀌었습니다."

주인공이 천장을 바라봤다. 부조들의 문양이 눈에 들어왔다. 잠깐—이 패턴. 손등의 흉터와 같은 패턴이다. 갑옷의 팔뚝 부분과도 같다. 이 제단, 이 옷, 모두 같은 것의 일부인가?

"당신 안에 뭔가 있습니다." 수녀가 갑자기 말했다.

주인공의 몸이 경직됐다. 수녀는 제단 위의 그를 내려다봤다. 그 눈에서 무언가가 흘러나왔다. 두려움? 연민? 아니면 다른 것?

"당신은 결혼 없이 깨어났습니다. 그런 일은 매우 드뭅니다." 수녀가 천천히 말했다. "우리는 잔연을 수집하고, 결혼을 통해 영혼을 부활시킵니다. 하지만 당신은... 당신은 아무도 불어넣지 않았는데도 깨어났습니다."

"그게 무슨..."

"의미가 있다는 뜻입니다." 수녀가 손을 들었다. 주인공의 갑옷을 향해. "당신은 누군가의 영혼을 담고 있습니다. 아주 강한 영혼을. 그것이 당신을 깨웠습니다."

주인공의 가슴이 철렁했다. 그 순간, 갑옷 안에서 뭔가가 움직이는 느낌이 들었다. 아주 미약하지만, 분명히. 여자의 모습이 더 선명해졌다. 검은 머리. 슬픈 눈. 그리고 그 눈이 자신을 향하고 있었다.

"당신은 영혼을 흡수합니다." 수녀가 말했다. 그 목소리에는 확신이 있었다. "그리고 당신 안의 그것은... 아주 오랫동안 당신을 기다려왔습니다."

주인공이 손가락을 움직였다. 이번엔 움직였다. 갑옷의 팔뚝을 봤다. 부조의 패턴이 희미하게 빛나고 있었다.

"제 이름은 반나입니다." 수녀가 갑자기 말했다. "그리고 당신을 기다린 것은 저만이 아닙니다. 한 분이 더 있습니다. 당신 밖에서."

제단의 문이 열렸다. 젊은 여자가 들어섰다. 검은 옷. 검은 머리. 그리고 그 눈이 주인공을 바라봤다.

"당신... 정말 깨어났네요." 그 여자가 말했다. 목소리가 떨리고 있었다. "저는 제니엘입니다. 일주일 전에 깨어났고... 당신을 기다리라고 했습니다."

주인공이 제니엘의 얼굴을 봤다. 그 얼굴에서 뭔가가 반짝였다. 눈물이었다.

"당신의 정체를 알고 싶으세요?" 제니엘이 물었다.

그 순간, 주인공의 갑옷에서 빛이 폭발했다. 검은 빛. 그리고 그 빛 속에서, 여자의 목소리가 들렸다.

"그를... 막아야 해."

그 목소리는 자신의 것이 아니었다. 자신 안에서, 나오는 것이었다.