3화

3화: 어둠의 기원

"모두 무기를 준비하세요!" 기사의 외침이 울려 퍼졌다.

검은 안개가 성 안으로 스며들기 시작했다. 창문틈으로 새어 들어오는 안개는 마치 살아있는 것처럼 꿈틀거렸다.

"이건 분명 고대 흑마법의 흔적입니다." 저주가 안개를 살피며 말했다. "하지만 이런 강력한 마법은 수백 년 전에 모두 봉인되었어야 하는데..."

또 한번 성이 크게 흔들렸다. 천장에서 떨어진 돌조각이 물론의 어깨를 스쳤다.

"준비, 당신... 정말 모르는 거예요?" 제안이 내 눈을 똑바로 쳐다보며 물었다.

나는 고개를 저었다. "원작에서는 분명 이런 일이 없었어요. 하지만..."

말이 끝나기도 전에 검은 안개가 갑자기 소용돌이치더니 한 곳으로 모여들었다. 점점 형체를 갖추어가는 그것은...

"설마..." 저주의 얼굴이 창백해졌다. "고대 마법사 '무언가'의 형상이잖아?"

안개가 만들어낸 거대한 형상이 우리를 내려다보았다. 그 모습은 마치 수백 년 전 전설 속 마법사의 모습 그대로였다.

"자네들이 계약의 흐름을 바꾸려 하는가?" 형상이 입을 열었다. "그런 짓을 해서는 안 되지..."

"왜죠?" 내가 대답했다. "이 저주를 끝낼 수 있다면, 우리는..."

"끝낼 수 없다!" 형상의 목소리가 성 전체를 울렸다. "계약은 영원히 지속되어야 해. 그것이 이 세계의 균형이니까."

기사가 검을 들어 형상을 가리켰다. "균형이라고요? 무고한 이들을 희생시키는 게 무슨 균형입니까!"

"희생?" 형상이 소름 끼치는 웃음을 지었다. "너희가 모르는 게 있구나. 이 계약이 깨지면... 더 끔찍한 일이 벌어질 텐데."

갑자기 검은 안개가 폭발하듯 퍼져나가며 우리를 덮쳤다. 순간 모두의 시야가 캄캄해졌다.

"모두 움직이지 마세요!" 말씀의 외침이 들렸다. "서로 손을 잡으세요!"

우리는 필사적으로 서로의 손을 더듬어 찾았다. 그때 안개 속에서 무언가의 목소리가 들려왔다.

"과거로 돌아가라... 계약이 맺어진 그때로..."

휘몰아치는 바람 소리와 함께 세상이 빙글빙글 돌기 시작했다. 발밑이 사라지는 것 같은 감각.

정신을 차렸을 때, 우리는 낯선 장소에 서 있었다.

"여기가..." 가지가 놀란 목소리로 말했다. "300년 전 계약이 맺어진 곳이잖아?"

우리 앞에는 아직 지어지지 않은 성의 터가 있었다. 그리고 그 위에서... 처음 계약이 맺어지려는 순간이 펼쳐지고 있었다.

"어떻게 이런 일이..." 당신들 중 하나가 중얼거렸다.

그때 멀리서 종소리가 울렸다. 계약이 시작되려는 순간이었다.

"이제 우리가 해야 할 일은..." 내가 입을 열었지만, 갑자기 주변이 다시 흔들리기 시작했다.

이번에는 과거로 온 것이 아니었다. 더 큰 무언가가 우리를 기다리고 있었다.